唐戴斯头晕目眩，几乎透不过气来，但神志还清醒，及时屏住了呼吸。我们前面说过，他右手捏着一把打开的小刀以防万一；他迅即划开麻袋，先伸出胳膊，再探出脑袋。他使足劲儿想托起铁球，但仍然被拖着笔直往下沉。他弯下身子，好不容易找到捆住两只脚踝的绳索，在快要窒息的那一瞬间，一下子割断了绳索。他使劲一蹬，浮上了海面；而铁球拖着那块险些成为他的裹尸布的粗麻布，沉向深不可测的海底。
唐戴斯吸了口气，又潜入水里。他必须格外小心，绝对不能让人看见。
再次浮出海面时，他已经在落水处五十步开外了。头顶上方那片黑压压的天空，预示风暴即将来临。狂风劲吹飞驰的浮云，不时露出一角蓝天和闪烁的星星。向前望去，只见一片昏暗而骚动的海面，浊浪翻滚，汹涌而来。往后看，巨大的山崖犹如妖魔鬼怪高高耸立，比大海和天空更幽暗，黑黢黢的巉岩好似一条正要擒获猎物的巨臂；崖顶上，一盏风灯照亮了两个人影。
远远看去，那两个人向大海倾下身子，好像在焦急地找什么东西。对了，那两个古怪的掘墓人准是听见了他在半空中发出的叫声。于是，唐戴斯又没入水中，潜游了很长一段距离。以前他很喜欢潜泳，在法罗湾常有许多人看他潜泳，称赞他是马赛顶尖的游泳好手。
他再次浮出海面时，风灯消失了。
得选一个去处。伊夫堡四周的所有岛屿中，拉托诺岛和波梅格岛是最近的两个岛屿，可是两个岛上都有人居住，小多姆岛也一样。最安全的还是蒂布朗岛和勒梅尔岛，这两个岛都在伊夫堡一里开外。
唐戴斯打定主意去那儿，可是四周夜色愈来愈浓，在这茫茫大海上怎么去找那两个岛呢？
就在这时，他瞧见普拉尼埃的灯塔星星似的在闪烁。
对准这座灯塔游去，蒂布朗岛应该在稍稍偏左的位置。所以，只要稍稍向左偏斜一点，就能游到那座岛近旁了。
不过，我们刚才说了，那座岛离伊夫堡有一里多路。
在狱中，法里亚见到他垂头丧气的时候，总会对他说：
“唐戴斯，可不能无精打采喔。要是体力不行，就算逃了出去，也会淹死的。”
沉重的、带着苦味的海浪劈头打下来时，这句话又在唐戴斯的耳边响起。他急忙浮上水面，迎着风浪向前游，想看看自己的体力还行不行。他欣喜地看到，虽然在狱中待了那么久，他并未丧失力量和灵巧，他感到自己仍是儿时常在其中嬉戏的大海的主人。
如影随形的恐惧，也驱使唐戴斯奋力向前。游到浪尖时他屏息细听是否有声音传来。每次浮上波涛的峰顶，他都急切地向目力所及的海面望去，盼望能穿透沉沉的夜色搜索到一个目标。在他眼里，每个翻卷得稍高一些的海浪都是追逐他的快船，他使足劲儿躲开它们，但这样做消耗了不少体力。
他不停地游着，可怖的伊夫堡渐渐没入了夜雾，但尽管看不清它的模样，他仍能感觉到它的存在。
一个小时过去了，唐戴斯浑身充满自由的喜悦，精神振奋地继续朝既定方向游去。
“行，”他心想，“我游了快有一个钟头了吧，不过我是逆风在游，速度大概要慢四分之一。只要没看错方向，我现在离蒂布朗岛不会太远了……可万一我认错方向了呢！”
唐戴斯周身打了个寒战；他想仰浮在海面上休息一会儿，然而大海的浪涛汹涌而来，他很快就发现，指望靠仰泳放松一下是行不通的。
“咳！”他说道，“好吧，我就一直这么游下去，游到胳臂都麻木，全身都抽筋，然后沉到海底了事！”
他横下一条心，使劲继续向前游。
骤然间，昏暗的天空变得更加阴沉，一大块厚实、沉重而浓密的乌云冲着他压了下来。与此同时，只觉得膝盖被什么东西猛地撞了一下，一阵剧痛锥心刺骨，他以为自己是被子弹击中了，心想马上还会有第二声枪响。然而并没有再听到枪声。他伸出手去，觉得有样东西挡在前面，他垂下一条腿，碰到了地面。这时他明白他错当成乌云的是什么东西了。
二十步开外，矗立着一堆形状怪异的岩礁，就像趁烧得发红突然取出冷凝的一堆硕大无朋的炉石：这就是蒂布朗岛。
唐戴斯站起身来，走上几步，在岩石上躺了下来。他心中对天主充满感激之情，觉得身下高低不平的岩石比最柔软的床垫还要舒服。
开始下雨了，累得精疲力竭的唐戴斯顾不得刮风下雨，美美地进入了梦乡。但凡躯体已经动弹不得，而灵魂仍在期望着无上幸福的人，都会有这样香甜的梦。
一小时之后，埃德蒙被一声巨雷惊醒。顷刻间狂风大作，暴雨如注，天空不时划过一道道火蛇般的闪电，照亮浊浪排空的大海和乱云飞渡的天空。
唐戴斯凭着水手的锐利目光没有看错，这就是蒂布朗岛。他早知道这个小岛一片光秃，寸草不生，无任何可供遮蔽的东西。等风暴稍过，他得重新下海游到勒梅尔岛去，该岛虽然也荒芜，但毕竟开阔些，更宜于栖身。
一块兀立的巨石，给唐戴斯提供了暂时的藏身之处，他躲了进去。几乎就在同时，暴风雨以排山倒海之势向小岛袭来。
埃德蒙感到身边的巨岩在抖动。恶浪在巨大的金字塔般的岩石底下撞得粉碎，翻起的浪花溅了他一身。眼下虽然还安全，但周围的一切都在轰轰作响，雷鸣电闪弄得他头晕目眩。小岛犹如抛锚的战舰颤个不停，而缆绳一旦断裂，他就会被卷进深不见底的漩涡。
他猛然想起，他已经有一天一夜没吃东西了。顿时他觉得又饥又渴。
他伸出手去，贪婪地捧饮积聚在岩石凹处的雨水。
刚直起身子，只见一道闪电仿佛从上天一直划开到天主光彩夺目的御座脚下，照亮了整个苍穹。在这道亮光下，他瞥见四分之一里外，勒梅尔岛和克鲁瓦西海角之间，有一只小小的渔船被风暴和海浪簸弄着，如同一个幽灵，从浪峰一直滑落到谷底，一秒钟后，又出现在另一个浪尖上，飞也似的迎着他冲来。唐戴斯想大声叫喊，想找一件破衣裳挥动，好让他们知道渔船要触礁了。但看来他们已经知道了。在另一次闪电的光照下，唐戴斯看见有四个人紧抓着桅杆和绳索，第五个人紧紧扶着断裂的舵轮。他看见的那些人无疑也看见了他，呼啸的海风把绝望的呼救声带到了他的耳边。桅杆上方，破烂的风帆，折曲得好似一根芦苇，在风中猎猎作响。突然，系住它的绳索断裂了，于是那张帆像在黑云之上滑翔而过的白色巨鸟，被卷进阴暗的天空，顷刻间消失不见了。
随着一声令人胆战的爆裂声，传来了遇难者临死的呼救。唐戴斯像一尊石雕似的伏在岩石上，头朝下向渊底搜寻。又是一道闪电划过，他看到了粉碎的小船，以及残骸间神情绝望的脸庞和伸向天空的手臂。
紧接着，一切都被黑暗淹没，悲惨的景象犹如闪电一般倏然而逝。
唐戴斯冒着滚落大海的危险，沿光滑的斜坡直冲下去。他四处张望，侧耳细听，但什么也没听见，什么也没看到；没有叫喊，没有挣扎，只有体现天主神威的暴风雨继续挟着狂风咆哮，裹着急浪翻腾。
风渐渐停息了。天上大片大片被暴风雨洗褪了色的灰云向西方涌去，蔚蓝色的苍穹显露出来，星星在夜空中格外明亮。不一会儿，在东方地平线的深蓝色波涛上，出现一条淡红色的长带，波浪跳跃着，一道亮光在浪尖上掠过，把泛着泡沫的一朵朵浪花染成一条条金色的流苏。
曙光来临了。
面对这壮丽的景观，唐戴斯一动不动，默默地站着，仿佛他这是第一次看见似的。的确，自从关进伊夫堡以后，他已经把这种景象遗忘了。他向城堡转过身子，缓缓地环视着苍天和大海。
幽暗的城堡在大海中央耸起，气象威严有如伫立不动的庞然大物，俨然君临天下，统治着周围的一切。
这会儿大约是清晨五点；大海依然那么平静。
“再过两个钟头，”埃德蒙心想，“狱卒就会走进我的房间，发现我那可怜的朋友的尸体，认出尸体后找不着我，他准会大声叫喊。于是，他们会发现暗洞和地道，还会查问把我扔进海里的那两个人，他俩一定听到了我的叫声。很快，载满武装士兵的小船就会出海追捕我这不幸的逃亡者。他们知道我走不了多远，会鸣炮向沿岸居民发出警告，通知他们不得收留一个衣不遮体、饥肠辘辘的流浪汉。马赛的探子和警员都会奉命在海岸上搜索，伊夫堡的典狱长也会派人在海上搜索。到那时，水陆两路都有人围截，我可怎么办？我又饿又冷，连那把救命的小刀都在游泳时扔了。随便哪个农夫，只要他贪图那二十法郎的赏金，都能捉住我；我已经筋疲力尽、走投无路了。呵，天主啊！天主！请您瞧瞧，我受的苦难道还不够多吗？我已经无能为力，您就不能救救我吗？”
埃德蒙体力消耗过多，脑中一片空白，有点神志不清了，他遥望着伊夫堡，热切地祈祷着。突然间，波梅格岛的尽头有一艘小船映入他的眼帘。船上的三角帆掠过远远的天际，如同一只擦着波浪滑翔的海鸥；只有目力锐利的水手才能认出，那是一条热那亚单桅三角帆船，行驶在半明半暗的水天相连处。它从马赛向外海急驶而去，尖尖的船首吐出闪光的白沫，为圆鼓鼓的船身劈开一条轻巧的航道。
“嘿！”埃德蒙大声对自己说，“要是我不怕被人盘问，不怕被认出是逃犯带回马赛，再过半个小时我就能登上这条船了！可我能做什么？能说什么？怎么骗得过他们呢？这些人是走私贩子，骨子里都是海盗。他们打着做买卖的幌子，在沿海地带干掠夺抢劫的勾当。他们不会愿意白白干一件好事的，他们一定会出卖我。
“再等一等吧。
“可我快要饿死了，实在不能再等了。再过几个钟头，我就会连最后一点力气也没有了。而且查监的时间快到了。我得趁搜捕通报发出之前，船上的人还没起疑的当口登上小船。我可以冒充昨夜遇难的船上的水手。这种鬼话没准真能管用，反正船上的人都死了，不会有人来拆穿我的。就这么干吧。”
唐戴斯说着，望了望沉船的地方，不禁打了个寒战。一块岩石的尖角上，还挂着遇难水手遗留的一顶弗吉尼亚红帽[1]，不远处漂浮着沉船龙骨的残骸，这些碎片被海浪冲来冲去，犹如无力的羊角撞击着岩礁。
刹那间，唐戴斯拿定了主意。他跳下海向那顶帽子游去，拿了戴在自己头上，抓过一根船骨残片，朝单桅船航行的路线横切着游过去。
“现在我有救了。”他对自己说。
这个信念使他平添了一股力量。
不一会儿，他发现那艘单桅船正顶着风，在伊夫堡和勃拉尼埃灯塔之间抢风航行。他顿时担心起来，小船莫非不是擦着海岸航行，而是要驶出海去，譬如说驶向科西嘉岛或萨尔代涅岛。不过，定睛细看小船的航迹，他松了口气，看来小船沿着一条去意大利的常规航线，正要从雅罗斯岛与卡拉萨雷涅岛之间穿过去。
他和这艘单桅船渐渐靠近。小船又一下抢风行驶，离唐戴斯已不到四分之一里。唐戴斯趁着一个浪头直起身子，挥动帽子呼救。但船上的人没看见他，船身倾斜了一下，折向驶去。唐戴斯想大声叫喊，但目测了一下距离，明白声音传不到船上，半路上就会淹没在风浪的喧嚣声中。
他暗自庆幸方才多个心眼，抱了一截龙骨片。否则，以他眼下这么虚弱的身子，想必坚持不下去，万一那艘船始终没能发现他，他就再也游不上岸了。
虽说唐戴斯差不多确准了这艘船航行的路线，但他还是悬着颗心，目不转睛地注视着它。不一会儿，只见它稍稍转了一下方向，朝他直驶而来。
他迎着这艘单桅船游上去，但还没来得及游到它跟前，船首又转了开去。
唐戴斯使足劲儿，将大半个身子跃上海面，挥动那顶帽子，发出凄厉的叫声，遇难水手的这种喊声，听上去像海妖的悲鸣。
这回，船上的人听到了他的喊声，也看见了他。单桅船掉转船头向他驶来。同时，他看见他们准备把小划子放到海里。
两个人登上小划子，奋力划桨靠近过来。唐戴斯觉得身下的那片龙骨没用了，就丢开它，让它随波逐流而去，自己用力游过去和他俩会合。
但他高估了自己的体力，他其实已经筋疲力尽了；此刻他才感到那截已经漂出百步开外的木头对他是多么重要。他的胳膊开始僵硬，腿脚也不灵便了，游泳的动作变得生硬而不连贯，胸膛起伏，气喘不止。
他大叫一声，那两人使劲划桨，其中一人用意大利语冲他喊道：
“挺住！”
他刚听见这句话，一个浪头朝他兜头砸将下来，他再也支持不住，没入了泛着泡沫的水面。
他跟每个快要淹死的人一样，绝望地张开双臂乱划乱动，挣扎着浮出海面发出第三声惨叫。接着他只觉得自己在海里下沉，犹如脚上还系着那个铁球。
海水在头顶上涌流，透过海水他看见了苍白的天空和许多黑斑。
他用尽最后的力气挣扎着靠近海面。这时他觉得有人抓住了他头发；接着，就什么也看不见、什么也听不见了。他昏了过去。
重新睁开眼睛时，他已经在单桅船的甲板上。船继续在航行。他最先想着的是看看船的航向：只见它离伊夫堡愈来愈远了。
他实在太疲惫了，他喜悦的欢叫听上去像痛苦的呻吟。
且说唐戴斯躺在甲板上，一个水手用大毛巾为他摩擦四肢。另一个，他认出就是冲他喊“挺住！”的水手，把一只水壶的嘴伸进他的嘴里。第三个年岁大些，他既是船上的头儿又是舵手，此刻正以带着自私意味的怜悯神情望着他，凡是知道昨天虽然躲过了灾难，明天仍有可能大祸临头的人，都会有这种类似的神情。
水壶里的几滴朗姆酒，使年轻人衰竭的心脏重新兴奋起来。跪在他面前的水手继续用大毛巾给他擦身，又使他的四肢恢复了弹性。
“你是谁？”头儿用蹩脚的法语问道。
“我是马耳他水手，”唐戴斯用蹩脚的意大利语回答，“我们从锡拉库萨[2]来，船上装着葡萄酒和谷物。昨天夜里在莫尔季翁海岬遇上暴风雨，船就在前面触礁沉没了。”
“你是从哪儿游过来的？”
“触礁时我幸好攀住了那些礁石，就从那儿游了过来。我们可怜的船长脑袋撞在礁石上开了花。另外三个伙伴淹死了。我想我是唯一幸存的人。待在这个不见人影的荒凉小岛上，让我感到很害怕，看见你的船，我就壮胆抓起一块船板，想游到船上来。谢谢你们，”唐戴斯接着说，“你们救了我的命。要不是你们一个水手抓住我的头发，我就完了。”
“那是我，”一个面容坦诚、开朗，两颊蓄着长长黑髯的水手说，“我到得还真是时候，你都在往下沉了呢。”
“是这样，”唐戴斯向他伸出手说，“我的朋友，我再次感谢你。”
“说实话，”水手说，“我犹豫了一会儿。你的胡子有六寸长，头发有尺把长，看上去不像个好人，倒像个强盗。”
唐戴斯想起来了，自从关进伊夫堡之后，他没有剪过头发，也没有刮过胡子。
“噢，”他说，“有一次遇险，我曾经向岩洞圣母许过愿，十年不剃头发、不刮胡子。今天是许愿到期的最后一天，我差点儿在这个纪念日淹死。”
“现在，我们怎么安置你呢？”头儿问。
“嗨！”唐戴斯答道，“随便怎么都行。我当水手的那条船完了，船长送了命。你们也瞧见了，我捡了一条命，可是身边什么也没有。幸好我是个挺不错的水手，到下一个港口靠岸时，你们就把我丢下得了，我总能在哪条船上找到份活儿干的。”
“你熟悉地中海吗？”
“我从小就在地中海航行。”
“那些港口你都熟悉？”
“随便哪个港口，无论水域怎么危险，我都能闭着眼睛驶进驶出。”
“哎，你说怎么样，头儿！”那个让唐戴斯挺住的水手说，“要是这伙计说的都是实话，咱们干吗不把他留下来呢？”
“要真是这样，当然可以，”头儿迟疑不决地说，“可瞧他这副可怜巴巴的样子，只怕是说得好听，干起来不一定行。”
“我干得比我说的好。”唐戴斯说。
“嗬嗬！”头儿笑着说，“那咱们走着瞧。”
“行，”唐戴斯说着站了起来，“你们去哪儿？”
“去里窝那。”
“那么，抢风行驶只有浪费时间，干吗不靠前侧风直行呢？”
“就怕一头撞上里翁岛呗。”
“我们会在它的旁边经过，离岸足足有二十寻。”
“那你来掌舵，”头儿说，“我倒要看看你的本事。”
年轻人走上前去，坐在他的位置上。他轻轻压一下舵把，船头随之转动。他看出这艘船虽说算不上第一流的，但还是可以操纵自如。
“拉转桁索和帆角索！”他大声说。
船上的四名水手都跑去拉帆索，头儿看着他们干活。
“拉直绳索！”唐戴斯继续说。
水手们遵命从事，不打折扣。
“拴上绳索！”
如同前两个命令，这个命令也执行了，这艘单桅船不再抢风行驶，而是径直向里翁岛方向驶去，正如唐戴斯所预言的，船的右舷侧在离岛二十寻的地方驶了过去。
“太棒了！”头儿说。
“太棒了！”水手们应声喊道。
众人钦佩地看着唐戴斯。他的目光又充满着智慧，身体又恢复了活力，在新结识的水手看来，他拥有这一切是毋庸置疑的。
“看来，”唐戴斯离开舵把说，“至少在这次航行中我还能对你们有点儿用处。倘若你们到了里窝那不要我了，把我留在那儿就是了。我拿到第一笔工钱，就把这段时间的伙食费还你们，借给我穿的衣服，我也会付钱的。”
“行啊，行啊，”头儿说，“只要你提的要求不过分，一切都好说。”
“大家一样，”唐戴斯说，“您给伙计什么待遇，也照样给我就行了。”
“这不公平，”把唐戴斯从海里拉上来的那个水手说，“因为你比我们懂得多。”
“你插什么嘴？这关你什么事，雅各布？”头儿说，“要多要少，让人家自己说么。”
“那也行，”雅各布说，“我只是说说自己的意见罢了。”
“喂！你要是有替换衣服，还不如借条裤子和一件短上装给他，他还赤着身子呢。”
“可不行啊，”雅各布说，“我只拿得出一件衬衫和一条裤子。”
“这就够了，”唐戴斯说，“谢谢，我的朋友。”
雅各布一下子钻下底舱，不一会儿拿着衬衫和裤子上来。唐戴斯穿上，心里充满喜悦。
“你还要些什么？”头儿问。
“一块面包，再来一口我刚才喝的朗姆酒。我有很长时间没吃东西了。”
可不是，差不多有四十个小时了。
水手拿来一块面包，雅各布把装酒的水壶递给他。
“打左舵！”船长转身对操舵的水手说。
唐戴斯接过水壶，朝舵工那儿瞥了一眼。水壶在半空中停住了。
“看哪！”头儿说，“伊夫堡那边出什么事了？”
伊夫堡南棱堡的雉堞上方升起一团白雾，唐戴斯也看见了。
一秒钟过后，远方的炮声隐隐约约地传到了船上。
水手们抬起头来，面面相觑。
“这是什么意思？”头儿问。
“昨夜那儿有犯人逃跑，”唐戴斯说，“这是放炮示警。”
头儿向唐戴斯看了一眼，年轻人在说这句话时已经把水壶口放进嘴里。这头儿即便有过一丝疑惑，当他看见年轻人镇定自若、津津有味地品味朗姆酒时，这一丝疑虑也就一闪而过，立刻消释了。
“这酒挺凶。”唐戴斯说着，用衬衫袖子擦着额头上的汗。
“管它呢，”头儿瞅着他，心想，“就算是他，也值。要不，这么能干的水手哪儿去找。”
唐戴斯借口累了，要求坐到舵工的位置上。操舵的水手乐得轻松一下，用目光询问头儿，头儿点头示意他可以把舵柄交给新来的伙伴。
唐戴斯坐定之后，终于能把目光死死盯着马赛方向了。
“今天是几号？”唐戴斯等看不见伊夫堡之后，向走来坐在他身旁的雅各布问道。
“二月二十八日。”雅各布说。
“哪一年？”唐戴斯问。
“什么哪一年！你问今年是哪一年？”
“对，”唐戴斯说，“我问今年是哪一年。”
“今年是哪一年，你忘了？”
“可不是，昨儿晚上我吓破了胆，”唐戴斯笑着说，“我差点儿精神失常，直到现在脑子里还是一片糊涂。我问你，今天是哪一年的二月二十八日？”
“一八二九年。”雅各布回答说。
唐戴斯自被捕之日起，一天又一天，一年又一年，已经熬过了十四个年头。
他关进伊夫堡时才十九岁，出来时已经三十三岁了。
他的唇角露出一丝苦笑，心想在这漫长的岁月里，梅塞苔丝大概早就以为他不在人世了。她现在怎么样了呢？
接着，他想到了那三个人，眼里燃起仇恨的火焰。就是他们，让他坐了这么长时间的大牢，使他的身心受了这么可怕的摧残。
他重温在狱中立下的誓言，他要找唐格拉尔、费尔南和维尔福报仇雪恨，不达目的决不罢休。
这不会是无法兑现的誓言了。此时此刻，地中海上航速最快的帆船也甭想追上这条单桅船了。它正扬帆鼓风，朝里窝那疾驶而去。
[1]弗吉尼亚红帽：一种红色锥形帽子，法国大革命期间一度流行。
[2]锡拉库萨：意大利西西里岛上的城市。
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