第二天下午两点钟光景，一辆四轮马车停在基督山宅邸门前。车辕上套着两匹骏美的英国马，车厢上绘有男爵纹徽。一个五十多岁却打扮成四十来岁的男子，从车门探出头来，吩咐跟车的小厮去问询基督山伯爵是否在府上。这名男子身穿蓝色礼服，礼服上的丝质纽扣也是同样的颜色，白背心上系一条粗重的金链。下身是浅褐色的裤子。一头乌黑的头发低低地压在眉毛上，在脸面下部没被遮住的皱纹对比下，很像是假发。
从车厢里，可以看见宅邸的外墙，内花园的一角和穿着号衣来来去去的仆人。车厢里的男子打足精神朝宅邸里东张西望，这种打探的做派委实很不得体。此人目光敏锐，但这并非内心智慧的体现，而是狡黠本性的流露。两片嘴唇很薄，非但不朝外鼓，而且往里瘪了进去。颧骨又宽又高（这是秉性狡诈的明确标记）、前额又扁又平，枕骨在两只极不雅观的大耳朵下面高高隆起，明眼人一看这副面相就知道，此人虽说车上套着骏马，衬衣上别着大颗钻石，上装纽扣间系着红绶带，在俗人眼里俨然是个人物，其实只是个人模狗样的猥琐角色。
小厮敲敲守门人的窗玻璃，问道：
“这儿是德·基督山伯爵府上吗？”
“这儿是大人府上，”看门人答道，“不过……”
他用目光询问阿里。
阿里做了个否定的手势。
“不过什么？”小厮问。
“不过大人现在不见客。”看门人回答。
“这样吧，这是我家主人唐格拉尔男爵先生的名片，请您转呈基督山伯爵先生，并请转告他，我家主人是在去众议院的路上特地绕道来拜访他的。”
“我和大人说不上话，”看门人说，“得由贴身男仆禀报。”
小厮转身朝马车走去。
“怎么样？”唐格拉尔问。
这小子刚才碰了一鼻子灰，觉得挺尴尬。他把看门人的话转告了主人。
“嚯！”唐格拉尔说，“敢情这个人称大人的先生是位亲王，只有贴身男仆才有资格跟他说话不成。没关系，既然他有份贷款凭证在我这儿，哪天他要用钱了，自会来找我的。”
说完，他仰身靠在车厢后座上，向车夫吆喝一声：“去众议院！”这声吆喝响亮得很，街对面也听得清清楚楚。
基督山早已得到通报，在自己的套间里隔着百叶窗，用望远镜把来者研究了一番，其仔细程度跟唐格拉尔先生观察房子、花园和号衣时不相上下。
“这家伙，”他做了个表示厌恶的手势，把望远镜放进象牙的套筒说，“是个不折不扣的丑八怪。瞧见他这副嘴脸，怎么还有人居然看不出那扁平的额头像条蛇，突起的脑门像头秃鹫，又薄又尖的嘴像只鵟呢！”
“阿里！”他大声喊道，在铜铃上敲了一下。阿里赶了过来。“去叫贝尔图乔。”基督山说。
话音刚落，贝尔图乔走了进来。
“大人叫我？”他问道。
“是的，先生，”伯爵说，“刚才停在门前的那两匹马您看见没有？”
“看见了，大人，挺漂亮的。”
“这是怎么回事？”基督山皱起眉头说，“我告诉过您我要的是巴黎最好的骏马，可现在还有两匹马，跟我的马一样出色却又不在我的马厩里，这是怎么回事？”
阿里看见伯爵双眉紧皱、语气严厉，不觉垂下头去。
“这不是你的错，我的好阿里，”伯爵用阿拉伯语对他说，语气之舒缓，脸容之温和，令人很难想到，“你不熟悉英国马。”
阿里的神态重又显得很安详。
“伯爵先生，”贝尔图乔开口说，“您说的那两匹马是不卖的。”
基督山耸耸肩膀。
“您要明白，管家先生，只要肯花钱，没有买不到的东西。”
“唐格拉尔先生当初买进花了一万六千法郎，伯爵先生。”
“好呀，您就出三万两千。他是银行家，让本金翻一番的机会，银行家是决不会放过的。”
“伯爵先生此话当真？”贝尔图乔问。
基督山看了管家一眼，似乎对他竟敢提出这么一个问题感到很惊讶。
“今晚我要去回访，”他说，“到时候我希望看到这两匹马套在我的马车上，配的是新的鞍辔。”
贝尔图乔躬身退下，但退到门口又站住了。
“大人几点出门？”他问。
“五点。”基督山说。
“我想提请大人注意，现在已经两点了。”管家壮着胆子说。
“我知道。”基督山淡然答道。
接着，他朝阿里转过脸。
“把所有的马都让夫人过目，”他说，“请她挑选最合适的套在车上，再问一下她是否愿意与我共进午餐。如果愿意，就在她那儿用餐。去吧，下去时把贴身男仆给我叫来。”
阿里出去不一会儿，贴身男仆就进来了。
“巴蒂斯坦先生，”伯爵说，“您在我身边做事已经有一年了，这是我通常考察手下人的试用期，我对您是满意的。”
巴蒂斯坦鞠了一躬。
“我想知道您对我是否满意。”
“喔！伯爵先生！”巴蒂斯坦急忙说道。
“请听我说下去。”伯爵说，“您每年挣一千五百法郎，这相当于一个出生入死的优秀军官的年俸。您享用的伙食，是许多比您忙不知多少倍的公职人员，那些办公室的头儿求之不得的。您是仆人，可是还有别的仆人照料您的衣帽鞋袜。此外，除了每年一千五法郎的薪金，您还在为我采购化妆用品的时候揩油，另外捞进一千五法郎。”
“噢！大人！”
“我不是怪您，巴蒂斯坦先生，这不算过分。不过，我希望事情到此为止。您在其他任何地方，都决计找不到这样一份差使，这是您的运气。我对手下人不打不骂，出了错也能原谅，但是我决不允许手下人漫不经心、玩忽职守。我的命令通常很简短，但清楚而准确。我宁愿重复一遍，甚至两遍，但决不允许有人不按我的吩咐自作主张。我很有钱，能知道我想知道的一切。我可以告诉您，手下人的一举一动，我都了如指掌。您要是敢在背后对我说三道四，妄加评议，甚至监视我的行动，那您马上就得离开这儿。我对手下人向来只警告一次，您要好自为之。现在您可以走了。”
巴蒂斯坦鞠了一躬，往后走了三四步正要退下。
“还有，”伯爵接着说，“我忘记告诉您了，每年我都给手下人存一笔钱，被我辞退的人当然没份，但我留用的人可以在我死后拿到这笔钱。您来这儿满了一年，已经开始给您存钱了，就让这笔钱不断往上加吧。”
这一番话是当着阿里的面说的；阿里始终毫无表情，是因为他听不懂法语。但它在巴蒂斯坦先生身上却收到了效果，凡对法国仆人的心理有所研究人，想必知道这是怎么样的效果。
“我一定尽力让大人对我感到称心，”他说，“我还要以阿里为楷模。”
“噢！大可不必，”伯爵语气冷峻地说，“阿里有优点，但缺点也不少，别拿他当榜样，他是一个例外，他没有薪金，他不是仆人，他是奴隶，是我的一条狗。倘若他失职，我不是赶他走，而是杀掉他。”
巴蒂斯坦的两只眼睛睁得大大的。
“您不相信？”基督山说。
他把刚才他用法语对巴蒂斯坦说的话，又用阿拉伯语对阿里说了一遍。
阿里脸带笑容听主人说完，走到他跟前单膝跪下，恭敬地吻他的手。
看到这幕场景，巴蒂斯坦先生简直惊呆了。
伯爵示意巴蒂斯坦退下。然后，他让阿里随他走进书房，两人在那儿交谈了很久。
到了五点钟，伯爵在铜铃上敲了三下。敲一下，是唤阿里，敲两下是唤巴蒂斯坦，敲三下则是唤贝尔图乔。
管家走进来。
“我的马！”基督山说。
“马已经套在车上了，大人，”贝尔图乔答道，“要我陪伯爵先生去吗？”
“不用，有车夫、巴蒂斯坦和阿里就够了。”
伯爵走下楼，看见上午套在唐格拉尔马车上、他颇为欣赏的那两匹马，已经套在自己的车上。
走过两匹马身旁，他朝它们瞥了一眼。
“果然是好马，”他说，“买得好，只是迟了点儿。”
“大人，”贝尔图乔说，“我费了好大劲才弄到手的，价钱可大呢。”
“价钱大了，马会逊色不成？”伯爵耸耸肩膀说。
“大人满意就好。”贝尔图乔说，“大人去哪儿？”
“昂坦堤道街唐格拉尔男爵先生府邸。”
这场谈话是在屋前的平台上进行的；贝尔图乔往前跨了一步，正想走下台阶。
“请等一下，”基督山喊住他说，“我要在诺曼底[1]海边有块地产，比如说就在勒阿弗尔[2]和布洛涅[3]之间。您瞧，我给的范围很宽。那儿得有一个小小的港口，有河道和港湾，能让我的小艇进出、下锚。这艘吃水只有十五尺的小艇必须随时待命，无论白天黑夜，我一声令下，就要立即出航。您按我说的条件，向那些地产公证人打听一下。问清楚以后，您得亲自去查看。您看下来满意，就以您的名义买进。现在小艇应该是在驶往费康[4]途中吧？”
“我们离开马赛的当天晚上，我看着它出海的。”
“游艇呢？”
“按您的吩咐停在马蒂格[5]。”
“好！您要和两位船长保持联系，不能让他们睡大觉。”
“汽船怎么办？”
“不是在沙隆[6]吗？”
“是的。”
“按给两艘帆船的指令一样办。”
“遵命。”
“那处地产一买下，我就要在南北两条大路上每隔十里设一个驿站。”
“交给我来办，大人只管放心。”
伯爵做了个表示满意的手势，走下台阶，跳进马车，两匹骏马一路小跑，马车很快来到了银行家宅邸的正门口。
唐格拉尔正在主持一个委员会的常务会议，这个委员会受命负责修建一条铁路。仆人进来通报基督山伯爵来访的当口，刚好会议快要结束了。
唐格拉尔听到伯爵的名字，站了起来。
“各位，”他向与会的同僚说，其中颇有几位是参议院或众议院的议员，“请原谅我早一步退席。事情是这样的，罗马的汤姆森-弗伦奇公司给我介绍一个客户，叫什么基督山伯爵，要我给他开一个无限贷款的户头。这个玩笑开得可真大，我在国外有那么些同行，还从来没人敢跟我开这样的玩笑呢。说实话，你们一定理解，我当时就感到很好奇，而且这份好奇至今不减。今天上午我去拜访这位所谓的伯爵。各位都明白，倘若他是一个真正的伯爵，他就不会那么有钱。不料伯爵先生居然不会客。你们看看，这算什么话？这位什么基督山，岂不是在摆亲王、名媛的派头吗？他在香榭丽舍大街的那座宅邸，听说是他买下的，看上去倒还像那么回事。不过，既然是无限贷款，”唐格拉尔奸笑一下，接着说，“银行对客户自然得加倍小心才是。所以我急于想会会这个人。我觉着其中有诈。不过，他们还不知道自己是在跟谁打交道呢；谁笑到最后，谁才笑得最好。”
男爵先生最后这几句话说得特别用力，鼻孔都不由得鼓了起来。话音刚落，他便匆匆离席，前往那间白底描金的客厅。这间客厅在昂坦堤道街上可是大大有名的。
他特意吩咐把客人领进这间客厅，就是想一上来就先镇住他。
伯爵站在客厅里，注视着阿尔巴纳和法托尔的几幅油画。银行家当初当原作真迹买下这几幅画，不但是赝品，而且跟天花板上色彩斑斓的金菊苣图案很不协调。
伯爵听见唐格拉尔进客厅的声响，回过身去。
唐格拉尔略微点了点头，示意伯爵坐在一把摆有绣金白缎靠垫的镀金扶手椅上。
伯爵坐了下来。
“幸会，基督山先生。”
“幸会，”伯爵回答说，“荣誉勋位膺获者、众议院议员唐格拉尔男爵先生。”
基督山把男爵名片上写着的头衔全都报了一遍。
唐格拉尔听出了其中的揶揄意味，咬了咬嘴唇。
“对不起，先生，”他说，“初次见面没有按通报的头衔称呼您。想必您也知道，当下的政府是一个平民政府，而我又正是平民利益的代表。”
“因此，”基督山说，“您在保留听人家称呼您男爵的习惯的同时，舍弃了称呼别人伯爵的习惯。”
“噢！其实我自己并不在乎，先生，”唐格拉尔漫不经心地说，“我为国家做了点贡献，被封为男爵，授予荣誉勋位，但是……”
“但是您放弃了您的爵位，就像当年的德·蒙莫朗西先生和德·拉法耶特先生一样，是吗？这可是个好榜样呀，先生。”
“并不完全如此，”唐格拉尔脸色尴尬地回答说，“对仆人来说，您明白……”
“是啊，对仆人来说您是老爷，对记者来说您是先生，对选民来说您是公民。这些差异对宪制政府是非常适用的。我完全明白。”
唐格拉尔紧咬嘴唇。他看出在这方面他不是基督山的对手；于是，他打算回到他更为熟稔的地盘上来。
“伯爵先生，”他欠身说道，“我收到汤姆森-弗伦奇公司的一份通知函。”
“我很高兴，男爵先生。请允许我像您手下人那样称呼您；这是一个坏习惯，但这是从那些还有男爵存在，却偏偏不再另封男爵的国家学来的。我很高兴无须再做自我介绍了，自我介绍总不免让人有些尴尬。您刚才说，通知函已经收到了？”
“没错，”唐格拉尔说，“但说实话，我还不完全明白这封信的意思。”
“哦！”
“我趋访尊府，本想请您做一些解释。”
“哪儿要做解释，先生，您请说吧。我洗耳恭听。”
“这份通知函，”唐格拉尔说，“我想我是带在身上的，（他在口袋里寻找）噢，有了。这封信通知我，让我的银行为基督山伯爵先生开一个无限贷款户头。”
“嗯，男爵先生，您觉得其中有什么地方不清楚吗？”
“没有，先生。只是无限这个词……”
“喔，这个词不是法文吧？……您知道，写信的是个英德混血儿。”
“不，写得没错，先生。从遣词造句的角度看，没有任何问题，不过，从银行业务的角度看，就是另外一回事了。”
“男爵先生，”基督山做得一派天真的样子问道，“是不是在您看来，汤姆森-弗伦奇公司有点不可靠啊？啊呀！这下可麻烦了，我有好几笔款子存在他们那儿呢。”
“噢！这家公司绝对可靠。”唐格拉尔回答说，脸上带着一丝近乎嘲弄的微笑，“不过在金融业务上，无限这个词的含义过于空泛……”
“它的含义就是没有限制，不是吗？”基督山说。
“我想说的正是这个意思，先生。空泛，就是吃不准，而哲人说，‘吃不准，不要干’。”
“这就是说，”基督山接口说，“汤姆森-弗伦奇公司再怎么折腾也没关系，唐格拉尔银行反正不为所动。”
“此话怎讲，伯爵先生？”
“可不是吗，汤姆森和弗伦奇两位先生的业务可以是无限的，而唐格拉尔先生的业务却是有限的。他刚才说了，他是哲人。”
“先生，”银行家傲慢地说，“至今为止，还没有人敢小看我的资金。”
“那么，”基督山冷冷地答道，“看来我要开个头了。”
“凭什么？”
“凭您要我做出解释，先生，这很像是心存退意……”
唐格拉尔咬紧嘴唇，这是他第二个回合落败了，而且败在了自己的地盘上。他那种略带嘲讽意味的文雅做派，完全是装出来的，情急之下粗鲁的本色露了出来。
基督山则不然，他神情优雅，笑容可掬，而且随时可以装出某种天真的神情，这一点让他占尽了便宜。
“好吧，先生，”唐格拉尔沉默片刻过后，开口说，“我想，要让您充分了解我的想法，最好还是请您先告诉我，您究竟打算从鄙行提多少钱。”
“但是，先生，”决意寸步不让的基督山接口说，“我之所以要在贵行开无限贷款的户头，正因为我无法确切说出我究竟需要用多少钱。”
银行家心想这下可占了先机，他仰身靠在椅子上，露出粗俗而傲慢的笑容。
“喔！先生，”他说，“您需要多少，只管大胆说就是了。您完全可以相信，唐格拉尔银行的资金虽然是有限的，但保证能满足您最大的需求，即使您提出要一百万……”
“您说多少？”基督山问。
“我说一百万。”唐格拉尔傻乎乎地说。
“一百万我能派什么用场？”伯爵说，“哎呀！先生，倘若我只需要一百万，我何必为区区这点数目开个贷款户头呢。一百万？我的钱夹或旅行包里，随时拿得出一百万。”
基督山从夹名片的记事本里抽出两张面值各五十万法郎的国库券，持有者凭券即可兑取现金。
像唐格拉尔这样的一个人，刚才这一下可不光是击中了他，而是击晕了他。这一下重拳效果显著：银行家头晕目眩，两腿发软；他直愣愣地瞪着基督山，张大的瞳孔很吓人。
“瞧，您还是直说了吧，”基督山说，“您对汤姆森-弗伦奇公司确实心存戒意。哎！这也没什么；这一招我早就防着呢，尽管我对银行业务是个外行，可我还是做了几手准备。这是另外两封通知函，内容跟刚才给您的那封完全一样。一封是维也纳的阿雷斯坦—埃斯科勒银行写给德·罗斯希尔德男爵先生的，另一封是伦敦的巴林银行写给拉菲特[7]先生的。您只消说一句话，先生，我就马上在那两家银行当中找一家去谈这事儿，不再来给您添麻烦了。”
较量已经结束，唐格拉尔彻底落败。他双手瑟瑟发抖，接过伯爵用指尖夹着递过来的那两封通知函，细细辨认信末的签名。基督山要不是已经知道银行家神志有些不清，瞧他看得这么仔细一定会很生气。
“喔！先生，这三个签名价值好几百万哪。”唐格拉尔说着站了起来，仿佛眼前这个人就是金钱威力的化身，他要向此人致敬似的，“三份无限贷款通知函，同时给三家银行！请原谅，伯爵先生，尽管我已绝无戒心，但仍是不胜惊讶之至。”
“哎！像您这样的大银行，是不必如此大惊小怪的，”基督山彬彬有礼地说，“这么说，我可以在贵行提款了喽？”
“当然，伯爵先生。我悉听吩咐。”
“好吧，”基督山说，“既然事情说清楚了，我们彼此也就了解了，是吗？”
唐格拉尔点头表示同意。
“您没有一点怀疑了？”基督山问。
“喔！伯爵先生！”银行家大声说，“我从来没有怀疑过。”
“没错，您只是要有个证据。好吧，”伯爵接着说，“既然我们彼此已经了解，您也没有疑心了，那么我们不妨先为第一年定个匡算，比如说六百万，您看怎么样？”
“六百万，行！行！”唐格拉尔惊呆了。
“如果不够用，”基督山不动声色地说，“我们再追加。不过我在法国只打算待一年，我想有这个数也差不多了……反正，到时候再说吧……明天先提五十万法郎吧，我中午之前都在家，您可以让人送来。即便我不在家，我也会把收据留在管家那儿。”
“伯爵先生，这笔款子明天上午十点送到府上。”唐格拉尔回答说，“您要金币、现钞还是银币？”
“金币和现钞各一半吧。”
伯爵立起身来。
“有件事我得向您说实话，伯爵先生，”唐格拉尔说，“我原以为对欧洲富豪的情况都已了如指掌，但现在看来，对您这样实力雄厚的巨富，说实话，我却一无所知。请问您的财富是新近才有的吗？”
“不，先生。”基督山回答说，“情况正相反，我的财产可以追溯到久远的年代。这笔祖传的遗产长期以来一直是禁用的，所以利息累计起来，使这笔遗产翻了三倍。几年以前，遗嘱规定的期限才刚满，所以我动用这笔财产也就是近几年的事情，您不了解是很自然的。但用不了多久，您就会了解得相当清楚了。”
伯爵说这句话时淡淡一笑，那正是曾让弗朗兹·德·埃皮奈心惊肉跳的笑容。
“先生，按您的品位和意旨，”唐格拉尔说，“您定会在京城一展富埒王侯的风采，让我们这些小小的百万富翁一个个都自惭形秽。我看您还是位艺术鉴赏家，因为我进客厅时您正在看我收藏的画作，我想请您赏光参观一下我的陈列室，里面清一色都是古代画作，都是经过鉴定的大师精品；我不喜欢现代作品。”
“说得有道理，先生，因为一般而言，现代作品都有一个很大的缺点：还没有足够的时间变成古代作品。”
“我想让您看看托瓦森[8]、巴尔托洛尼和卡诺瓦[9]的雕塑。他们都是外国艺术家。您想必也看出来了，我不欣赏法国艺术家。”
“您有权贬低他们，先生，他们是您的同胞。”
“要不等以后我们更熟悉了再去看吧。今天，要是您肯赏光，我想介绍您认识唐格拉尔男爵夫人。请原谅我的性急，伯爵先生，但像您这样的客户，在我看来就像自家人一样了。”
基督山欠身表示接受银行家给他的这份殊荣。
唐格拉尔拉了拉铃，一个衣着光鲜的仆人走进客厅。
“男爵夫人在房间里吗？”唐格拉尔问。
“是的，男爵先生。”仆人答道。
“一个人？”
“不，夫人有客人。”
“当着外人的面介绍您，不会太冒昧吧，伯爵先生？您不想隐姓埋名吧？”
“不想，男爵先生，”基督山笑着说，“我认为自己还没有这个权利。”
“夫人的客人是哪一位？是德布雷先生吗？”唐格拉尔这副好好先生的模样，让基督山心中暗自发笑，这位金融家家里公开的秘密，他早就打听清楚了。
“是德布雷先生，男爵先生。”仆人答道。
唐格拉尔点了点头，转向基督山说：
“吕西安·德布雷先生是我们家的老朋友，他是内务大臣的机要秘书。我的夫人出身名门世家，下嫁我可以说是纡尊降贵。她是塞尔维厄家的千金，前夫是已经去世的陆军上校德·纳尔戈恩侯爵先生。”
“我还没有荣幸认识唐格拉尔夫人，但我已经见过吕西安·德布雷先生了。”
“哦！”唐格拉尔说，“在哪儿？”
“德·莫尔塞夫先生府上。”
“噢！您认识子爵先生？”唐格拉尔问。
“狂欢节我们一起在罗马。”
“噢！是啊，”唐格拉尔说，“我听说过他在废墟里遇到强盗、小偷，后来又奇迹般逃出来的故事。他从意大利回来以后，好像把这段奇遇告诉过我夫人和女儿。”
“男爵夫人恭候两位先生。”仆人回进客厅说。
“我在前面给您引路。”唐格拉尔欠身说。
“请。”基督山说。
[1]诺曼底：法国北部大区，濒临英吉利海峡。
[2]勒阿弗尔：法国北部港口城市，位于英吉利海峡塞纳河口湾右岸。
[3]布洛涅：法国北部港口城市，濒临英吉利海峡。
[4]费康：法国北部港口城市，位于勒阿弗尔东北方。
[5]马蒂格：法国南部地中海沿岸城市，位于马赛西北方。
[6]沙隆：即马恩河畔沙隆。法国东北部马恩省省会，位于马恩河右岸。
[7]拉菲特（1767—1844）：法国大银行家。路易·菲利普时代曾任财政大臣。
[8]托瓦森（1770—1844）：丹麦雕塑家。
[9]巴尔托洛尼（1777—1850）和卡诺瓦（1757-1822）均为意大利雕塑家。
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