景市是一座中部的小城，越来越多的年轻人不再遵循“父母之命，媒妁之言”，尤其是改革开放之后，东西方文化、沿海内陆文化的交流融合，追求恋爱和婚姻自由成了主流的价值观。但景市也沿袭了一些中国的婚姻传统，到了适婚年龄的人不仅要承受“男大当婚，女大当嫁”的社会舆论压力；还有“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世”的繁衍后代的任务。
景市的人均年收入不到三万，但娶媳妇的彩礼却是全国数一数二，且不说二十八万八、三十八万八的订婚礼金；还有号称金戒指、金镯子、金项链、金耳环、钻戒的“四金一钻”，见面礼、端茶礼、离娘礼、上车礼、下车礼等数不清的礼数，一辆中档的汽车，仅仅这些开销加起来就超过了六十万，如果再在城里买套婚房，开销会更大。
六十万彩礼得一般家庭很多年省吃俭用、勒紧裤带才能积攒下来。在景市有两句话从小就烙在我的脑海里：第一句，“不好好读书，长大了你要去放牛”，是父母用来勉励孩子努力读书的；第二句，“不好好存钱，长大了你讨不到老婆”，这句正是告诫孩子不要乱花钱，要留着娶老婆。
但景市的男女结婚普通偏早，很多二十二三岁就迈进了婚姻的围墙，凭一己之力，很难完成结婚这一重大而繁琐的任务，最终的重担还是落在了父母的身上。为儿子准备彩礼，为自己准备葬礼，这是很多景市父母人生最重要的两件大事。
有人说，这世间的一切，都是一场因果。从前重男轻女，生个女儿一家子闷闷不乐，生个儿子全家锣鼓喧天，如今全反过来了。景市适婚的男多女少，也是女方坐地起价、跟风提高彩礼的客观原因。
高昂的彩礼，曾令我十分反感；但当这事发生在我的身上时，我却心安地接受了。因为我爱齐妙，如果不能和心爱的女人迈入婚姻的殿堂，就算家财万贯，荣华富贵，人生又有什么意义？虽然我之前的家境胜过很多人，但因为父亲好赌，让原本幸福的家庭陷入了泥潭之中。
在齐妙家，齐妙拉着她母亲，示意我先走。我刚走出齐家，就收到了冯奕奕的短信，显然她也听闻了我爸赌博输钱的事。作为齐妙的闺蜜，她自然是十分担心，对于外面是是非非的传言，她多少还是站在我这边的。
冯奕奕来问我到底发生了什么情况，我简短地回复了她。冯奕奕为闺蜜齐妙感到揪心，但也理解我的处境，这件事是我家弄出来的，必须想办法解决好。她还跟我说了齐妙近期一直在刻苦准备法国留学的事，学习英语，学习法语。如果我真的爱她，就赶紧想办法。冯奕奕也好心地说，如果到时候有需要，她会想办法帮我。
奕奕刚工作不久，怎么帮我？哪儿来的积蓄？奕奕父母和师母都很熟，到时候师母知道了，肯定更生气。我回绝了冯奕奕的好意，我说自己会想办法。
第二天，我来到瓷器厂，看着这个承载着过去美好记忆的地方。这里留下过少年书生意气挥斥方遒，还有我和齐妙无数个日日夜夜，相互研讨交流的难忘时光。
“妙妙？”
我正低着头在整理重要的作品和物品，却闻到了熟悉的橘子香味，抬头一看，原来是齐妙。
齐妙原本毕业后就在我的瓷器厂实习，这下瓷器厂也被赌输了。
“我来看看。之后这瓷器厂就是别人的了，我和你一起整理吧，把需要的东西都带走。”
瓷器厂有一间工作室，是我和齐妙陈列作品的地方，也是我们出样创作的教室，两面柜子都是齐妙原创的瓷器，有花瓶、餐盘、茶具、罐子、瓷板画等。其余的两面是我原创的瓷器，这里多数作品都没有批量生产，因为仿制瓷器来钱快，原创瓷器卖不出好价格，只是我们切磋娱乐罢了。
齐妙喜欢斗彩，常常在我手绘的青花瓷器上，添上一些色彩，再进行二次烧制，齐妙的点睛之笔，我非常欣赏。
窗台上六个未上釉的素坯花瓶，是上周末两人一起做的，原本是打算做成齐妙喜欢的西式大花瓶，在婚礼上作为鲜花装饰摆件。还有桌子上的陶瓷小罐，本想批量生产作为伴手礼。
“这些花瓶就留在这里吧，小瓷罐……”
“小瓷罐给我吧，以后有机会了再批量生产。”
“好……”
“这些瓷器运到我爸的工作室吧，我们家后院还有一件空屋子。”
“也好，到时候你申请学校也方便将作品做成画集手册，向学校展示你的才华和实力。”
以前齐妙问过我为什么喜欢她？我说喜欢她的才华，灵巧的手，还有大大的眼睛，其实我更喜欢的是她那颗为艺术之梦追逐向前的心，漂亮的皮囊常有，但齐妙这颗心万里挑一。
我让齐妙拿些小物件，其余的陶陶罐罐就帮忙放到纸箱里，我再把一箱箱瓷器搬到小推车上，推到外面，搬上货车。看着满屋子的瓷器一点点变少，最终只留下一个空荡荡的房子，心中颇有无奈和感慨。
将货物运上车之后，我们坐在货车里，车窗外的泡桐树的叶子飘落下来，在空中转几个圈，晃晃悠悠的落在车子前盖上。
“对不起，妙妙，陶瓷厂没了，你接下去有什么打算？”
“接下去我就全身心准备英语口语。”
我不敢问出口，如果我没办法凑齐这六十万，她没法去法国留学，将作何打算。
“我相信你，如果真的没法去法国，我也会凭自己的努力，向其他方向发展。”
我知道齐妙是为了安慰我，她才华横溢又刻苦用功，一直梦想着去法国留学回来后拥有自己的瓷器品牌，如果因为我没法实现她的梦想，真的是很可惜。
“嘘，我们听完这首歌再回去吧。”
她把一个耳机塞到我的耳朵里，微凉的手指触碰到我的耳廓，耳机里传来一首歌：
总有些惊奇的际遇，比方说当我遇见你；
你那双温柔剔透的眼睛，出现在我梦里。
我不管未来会怎么样，至少我们现在很开心；
我不管结局会怎么样，至少想念的人是你……
夏季的蝉鸣不绝于耳，树隙间漏出的阳光碎碎密密，白色的车头上几片绿色的落叶，道旁的香樟树青葱翠绿，车里的一对情侣深情凝望着彼此。
货车开到齐妙家门口，我让齐妙进屋找人来帮忙。
我和齐家的陶瓷学院的学徒一起将车子上的瓷器搬到了齐家后院。
齐家的宅子大门前是一个院子，院子中间有一条青石板铺的小径，小径的两边点缀着一些碎小的瓷片。
在院子的左侧，种着一棵石榴，那是几年前我和齐妙一起种下的。我记得石榴树苗还是母亲用花瓶向多子多福的人家换的，可以想象，母亲是多么希望我和齐妙快点结婚生子。
院子的右侧，矗立着一棵高大的泡桐，泡桐的树枝经过修剪，阳光穿过树梢，照在青石板小径上。
院子后面是大厅，而大厅可以直接通到后院。后院的左侧有一棵古老而高大的柿子树，上面结满了果子，像一盏盏小灯笼，由青绿色向橙红色过渡着。柿子树下有一个小亭子，堆放一些瓷土和高岭土。右侧通风的工棚内，摆放着各式各样的瓷器作品。
运完瓷器后，齐妙拿出手帕纸为我擦拭头上的汗水，催我进去休息一会儿。
“天太热了，你先进来吹会儿空调，我给你拿根冷饮。”
我想还是算了，但话还没说出口，齐妙母亲就闻声出来了。
“你还呆在我家干什么，六十万凑齐了吗？”
“师母，请您再给我点时间。”
“好，再给你一个月，如果再凑不满，你就死了这份心，不要再跟妙妙联系了。”
走出齐家的院子，发动汽车，落到西山的太阳，依旧发出刺眼的光，让本来就苦闷的心情，增添了一份烦躁和焦虑。
突然，手机铃声响起，我摸起手机看到来电显示，是芳姐。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
正当我处于绝境之地，芳姐的一通电话又让我看见了出路。
“我这边有个老板需要一批货，一个月时间。”
“多少量？”
“我们见面再详谈！”
我挂好了电话，驱车赶到芳姐约定的地点，那是中山北路的一家“夜上海”茶楼。
中山北路是一条仿古老街道，狭窄的街道两边都是明清风格的木质结构的建筑，小吃店、陶瓷店、服装店、美容美发店等店铺林立。店铺与店铺之间的间隙，是一条条青石板铺成的弄堂，弄堂里全是一些破旧的木质平房。
在夜上海茶楼的二楼包厢，芳姐见我来了，掐灭了指间的七星牌香烟，招呼我坐下。
芳姐递给我一本彩色的样品手册，手册中有许多元明清的皇宫御瓷，是需要我仿制的器型，芳姐都在上面打了钩。
这一批皇宫瓷器，包括斗彩将军罐、青花鱼藻碟、青花缠枝纹梅瓶、天然釉花觚和玉壶春瓶等等，量不少，一个月时间完成难度非常大。我望着样品手册，犹豫不决，难以掩饰焦虑的神情。
芳姐见我没有下定决心，站起身，打开窗户，让空气中的烟味散去。芳姐站在阳台，眺望着不远处的龙珠阁，她没有逼问我，而是跟我讲述了一段发生了抗日年间的故事。
“你看，前面的龙珠阁，七十年前是咱们市最高的建筑，那时经常有小日本的轰炸机飞过。有一次，来了九架日本轰炸机，向戴家弄的吉安会馆，投下了丧尽天良的炸弹，转眼之间，会馆里的难民全都被炸死了，变成炮灰。一百多人就这样没了，你说这狗日的，不是人啊！”
“狗日的，太不是人！”
我也狠狠地骂道，对日本军国主义血腥屠杀的仇恨，从小就埋植在了我心中。我十分好奇芳姐是怎么知道这些的，这段历史我好像从哪里听过，但一下子想不起来。
“自那以后，景市的老百姓每天提心吊胆地过日子。不久之后，一个女人勇敢地站了出来，她听力很好，领了一项特殊的任务——敲钟。女人每天站在龙珠阁的楼顶上，一听到有日本军机飞来，就立即敲响龙珠阁楼顶的大钟，告知全城的百姓要立即疏散，向山洞和防空洞转移。缓解焦虑最好的办法，就是少想多动。没有人比这个女人压力大，上面是杀人于炮灰的轰炸机，下面是亲人朋友和全城的百姓，为了完成这项生死攸关的任务，她克服了一个又一个的困难……”
芳姐说到这时，我的记忆越来越清晰，这段历史是我六岁那年，八十五岁的叔公曹多喜，曾讲给我听过，敲钟的女人是我的叔婆。芳姐在景市沉浸多年，坊间的一些传奇故事，自然也是听了不少。
“你说，日本人要投炸弹，还会给你一个月的准备时间？人在绝境中，犹豫不决，就是慢性自杀。”
芳姐终于把话转到正题上，她是聪明人，对我的秉性非常了解。她通过讲血腥的故事，让我血脉喷张；然后把我同敲钟的女人类比，兜了一个圈子，最终的目的是要我接下仿古瓷的任务。
我站在阳台，向北望去，那是齐家所在的方位，想着齐妙母亲一个月的限期，我咬着牙答应了下来：
“就一个月。”
“那就这么定了！大丈夫说话，一言既出，驷马难追，货好了以后，送到对接人那里。”
“对接人？”
“是的，他会在泊阳湖等你。”
说着芳姐拿出一个健身包，拉开拉链，是整整齐齐的一捆百元钞票。
“这是十万定金，事成之后，五十万的尾款会打到你的账户上。”
芳姐意味深长地盯着我，不知是她烟瘾犯了，还是搞定了一件重要的事而得意。
芳姐抽出一支七星牌香烟点燃，挺了挺丰满的前胸，嘴角上扬，用力一吸，轻轻吐出一个烟圈，红色的唇印留在香烟上。
芳姐很清楚，这项任务对于我来说，是不可能拒绝的，它能解我燃眉之急。
“成交！”
我接过装了定金的健身包，以及那本样品手册，目光不由自主地再次落在了那张斗彩将军罐上；就因为仿制这只斗彩将军罐，我被逐出师门，颜面扫地……
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