春夏秋冬，四季轮回，时间不快也不慢，从羁押在看守所算起，时间已经过去了两年多。经过梅雨季节的省城监狱，威严的国徽之下，厚重的铁门已经生起了锈斑，粉刷的工人正在重新刷上深红色的油漆。
七月的省城，天气渐渐炎热起来。省城监狱也是一派热火朝天景象，在监狱陶瓷加工厂，服刑人员正在操作着机械，生产着销往日本和南非的日用瓷；而在手工制作的厂房内，被我培训的服刑人员，正在按着明确的分工，手工制作瓷器。有的练泥、拉坯；有的利坯、画坯；有的施釉、烧窑，井井有序。
我拄着拐杖，一瘸一拐地在车间内辅导，对操作不规范或者不合理的地方，教导指正。乐天通过一年多的画坯和雕刻，对各种瓷器的纹饰熟记于心，尤其是仿古瓷的花纹，一看见纹饰特征，就能推测出年代与窑口，算是在我教导的“学生”中最有天赋，最有出息的。
在上海浦东一幢会所的董事长办公室内，上海老板莫大盛，正斜躺在黑色的长条沙发上，回看着电视访谈节目《陶瓷与艺术》。莫老板一边品着上好的浮梁绿茶，一边眼盯着电视屏幕，跟着摄制组去探寻御窑。
节目主持人齐妙，简约知性，时尚好看。齐耳的短发，化着通透的裸装，白色的修身西服，白色的九分裤，闪粉面料的法式细高跟鞋，戴着无线领夹麦克风，知性中透露出高贵和柔雅。齐妙和一般的主持人不一样，她对瓷器的熟悉程度，让她与被采访的陶瓷大师之间的对话，在专业和轻松中游刃有余地自由切换，这种知识型的主持人，正是莫大盛十分看重的。
莫大盛可不是省油的灯，投资电视访谈栏目，有他自己的私心：一来笼络一批泰斗级的陶瓷艺术家，以后为其所用；二来通过摄制组拍摄，获得大量一手的御窑周边和内部的素材，以及平日里很难一见的御窑陶瓷珍品，从而为他下一步的计划做好铺垫。
莫大盛首选计划仍是寻找将军罐，《陶瓷与艺术》正是莫大盛的变通伎俩，既然我不知道斗彩将军罐在哪，一定有其它人知道；而高桥也正想通过这档节目，寻遍制瓷和修复高手，来修复被日本黑帮头目摔碎的斗彩将军罐，两方各怀鬼胎，一拍即合，殊路同归。
而狱中的我，正在等待母亲来探监。我锒铛入狱，母亲操碎了心，今年母亲刚好六十岁。六十岁的母亲，灰白的头发间，又多了几捋白发，额头和眼角爬满了皱纹。
我的母亲袁野，年轻时是长山群岛的大美女，追求她的人踏破了门槛，可她偏偏看上了父亲曹三宝。如果不是父亲赌博输了彩礼，我此刻也不会在狱中，也许这是命中注定的一劫吧。慧明和尚算到我去西北方向有一劫，拿了钱，却没能为我逢凶化吉。
母亲探监时给我带来了一个好消息和一个坏消息。
母亲知道我喜欢吃藜蒿炒腊肉，探监时给我带了满满的一大罐，母亲担心闷馊了，还在罐子的周围放了一些冰袋。
“少宝，你在里面没受什么委屈吧？”
“妈，我好着呢。”
母亲一见到我就眼泪汪汪的，生怕我在牢里被人欺负，她那一米八健壮的儿子能受什么欺负。倒是她自己，两年多时间，仿佛苍老了十几岁。
“腿上的伤，全好了吗？”
“全好了，走路没什么影响。”
“那我就放心了，藜蒿炒腊肉，我自己炒的，泊阳湖的藜蒿，自己家养的猪。”
“养什么猪，养多累啊。”
“告诉你一个好消息，我在中山南路，租了一间门面，开了间餐馆，就是烧些农家菜，一些剩饭剩菜，刚好能喂猪。”
“餐馆开了多久了？生意怎么样？”
“开张有大半个月了，生意还好，你那几个朋友，八斤、陆军他们还来过几次，都挺照顾我生意的。”
我既惊讶母亲一个人开起了餐馆，又担心母亲一大把年纪了还折腾，别把手头仅有的钱打水漂了。
“那就好，你年纪也大了，我怕你起早贪黑的，身体吃不消。”
“也太小瞧你妈了，这点活还累不到我，店面不大，四张桌子，做些家常小炒，价格实惠，八斤、陆军他们还帮我宣传，介绍客人呢。”
“那你一个人忙得过来吗？”
母亲手里的这些钱再雇个帮手肯定是不够的，店面再小，一个人做菜，招呼客人打扫卫生，怎么忙得过来。
“生意不算太忙，来的都是附近开店和上班的人，万事开头难，慢慢来吧，急也急不得。”
我见母亲讲这些的时候，脸上总是带着笑意；但眼角更深的纹路，出卖了她的疲惫和艰辛。六十岁的人了，起早贪黑开餐馆，身为儿子的我什么也帮不上，内心十分地愧疚。
“别太辛苦了，实在忙不过来就别做早餐。只要能抵上房租，吃饱肚子，就行了。等我出来都会好起来的。”
母亲听到这哽咽了一下，我特别想抱抱母亲，她瘦弱的肩膀承受了太多，但玻璃和不锈钢柱子的割断，让近在眼前的亲人，也无法相拥；自由在此刻，早已胜过一切。
“没事，过段时间生意如果再好点，我就雇个人。等你出来，也别要做瓷器，搞什么仿古了，跟妈一起开餐馆，咱们把楼上的房间也盘下来做夜宵，晚上吃夜宵的人可多了！”
我被母亲的乐观坚强感染到了。
“你倒是眼睛灵光。”
“你还笑的出来。”
毫无预兆地，母亲就变得一脸哭相，声泪俱下地说道。
“你在这里过得是什么日子啊，造孽啊！”
“我没事，妈——”
“没事，什么没事？一想到你每天和小偷强盗杀人犯呆在一起，吃饭睡觉，我就整夜整夜地失眠啊！”
我见母亲这番情绪不受控制，连忙安慰道：
“妈，你多虑了，监狱里有管教，到处都有监控，在里面绝对安全的。”
“是啊，有管教，管教民警把你当犯人看，我看电视里都用棍子打犯人，不让吃饭，关禁闭。”
“妈，那都是假的，民警不是流氓，怎么会无缘无故地打犯人。”
对于母亲的担忧，我哭笑不得。
“总之你放心，我在这里好得很，唯一不好的，就是见不到你。以前我每天参加劳动，现在，我在里面当老师。”
“当老师？当老师好啊，你都教些什么？”
“教他们画画，画瓷器，都是我擅长的，你就安心的等我出来，别胡思乱想了！”
母亲擦了擦眼泪，想起父亲的近况，告诉我一个坏消息：
“你爸又在不务正业，欠了一屁股债。你说我是不是做得对，这婚要是不离，咱们都要被他拖累死！我现开餐馆，起码能养活自己，他呢？又在瞎胡闹！”
“妈，我爸到底又在搞什么？还去赌博？”
听到母亲说这些，原本已经放下的怨恨，又被提了起来。如果不是当年父亲输光了彩礼，我也不会去泊阳湖，也就不会坐牢。
“他跟一些狐朋狗友，销售什么安防器材，什么都不懂，反正我们已经分了，他欠的债休想让我还一分。”
“是的，你不要理他，他胡闹让他胡闹！”
与我不同的是，母亲除了恨父亲，还恨透了齐家，如果不是齐家索要高昂的彩礼，我就不会去泊阳湖冒险。
“少宝，齐家是我们的冤家，你要记住。”母亲怨气还未消。
“妈，不是早就退婚了吗？都过去了，不要因为这个生闷气。”
“过去？你过的去，我过不去的！”母亲情绪激动，说着说就哭出了声。
“说好的退彩礼，只退了一半。”
“为什么只退了一半？”
“我跑去他们家要彩礼，他们不给，我砸了他们的瓷器，他们就耍无赖，要我赔他们瓷器，你说他们是不是欺人太甚？欺负我们家没人。”
彩礼的最终结果，齐妙母亲告诉齐妙，彩礼已经全退给了曹家；其实齐妙母亲只退了一半，也就是三十万，还有三十万没退，说是摔了齐妙的瓷器，要折价。因为这，我的母亲一直耿耿于怀。
“妈，等我出去，看谁敢欺负你。瓷器你也砸了，彩礼他们也退了一半，这事就算了。”
“不行，齐妙当老师，每个月有工资拿；还主持什么电视节目，还有钱拿，他们日子过的不要太好。还有一半彩礼，她们必须退回来。齐妙现在和陶院的老师搞在一起，心里早就没有了你。齐雅辉比较讲道理，我明天去找他，他如果不退还彩礼，我就找彭律师帮我写诉状，我去法院告他们，齐雅辉是陶院的教授，如果不退彩礼，我看他的脸皮往哪里搁。”
我入狱后，齐妙被高桥搂着腰的照片还登了报纸，母亲看过这份报纸不甘心，哪有送出的彩礼要不回的道理。母亲这份执着和倔强，是生活的艰辛所逼迫，三十万，就按她现在开餐馆来算，得五六年才能赚到。望着母亲的白发，我安慰道：
“我出去之后，好好工作，这点钱，我很快就能赚回来。”
“你怎么那么傻，还在为她说话。”
齐妙和高桥走近，我很嫉妒，也很难过。虽然这是外面的风言风语，有待确认；但这些传言，的确伤害了我的母亲。
“你的账上，我充了五千，想吃什么，就去买，不要舍不得。”
“妈——”
想到一个年轻力壮的男人，居然还靠满头白发的母亲来养，我愧疚难当，嗓子哽噎了。
像我们这样的犯人，钱不是想花就能花的。监狱为了防止犯人在狱内攀比消费，特意把犯人的账户分成了A账户和B账户。A账户就是存放家属寄过来的钱，这些钱一般只能用来购买基本的生活用品；B账户是犯人在监狱陶瓷加工厂获得的报酬，一般没什么限制，可购买生活日用品和食品。
省城监狱设有“分管等级”制度，按照一到五级来划分：一级宽管级，二级从宽级，三级普管级，四级从严级，五级严管级。一般初进监狱的犯人，分管等级都是三级，通过每个月的考核结果，升级或降级。
根据分管等级的不同，犯人每个月的消费金额也是不一样的，大部分犯人每个月的额度只有三百。我的分管级别是二级从宽级，每个月可以打两个亲情电话，写两封信，每个月可以消费四百。
半小时的亲情会见，时间很快就到了，我被狱警带走时，母亲还不忘叮嘱我：
“腊肉多放几天没关系，藜蒿先吃，不然会坏掉的。”
“妈，你放心吧，我很快就会出来的，你一定要保重身体！不要太累了，你健康平安，就是我最大的心愿。”
母亲听我这么一说，眼泪哗哗地流下，我强忍着心酸和内疚，被带回了监牢。
藜蒿炒腊肉，我分了一半给乐天，我记得去年乐天生日时，他曾撕了一半鸡腿分给我，这份情意，我永远不会忘记。
母亲走后，我的日子照常过，要么在手工厂房内巡视辅导，要么给新来的服刑人员讲“陶瓷制作”课。我在监狱的表现还不错，获得了六个月的减刑假释，相信很快就能出狱。
初秋的午后放风，阳光不辣，微风不燥，湛蓝的天空中，飘着洁白的云朵。远处的山岚下的湿地松树林，有些农户在割着树皮，采集树脂，琥珀般的树脂，在阳光的照射下，发出耀眼的光芒。
树脂就像松树的眼睛，我仿佛就像被割的松树，流着眼泪，面向阳光。
乐天走到我身边，脸上挂着激动和忐忑，故作镇定地对我说：
“曹哥，我过几天就出狱了。”
我望着黑眼圈加重的乐天，伸手握着他的胳膊：
“看得出来，要和家人团聚，你心里很激动。”
“是啊，盼了三年多，我好像闻到了自由的空气。”
我和乐天相处的两年多时间，一起历经了许多难忘的事，他曾教过我监狱的游戏规则；我也教过他如何绘画，如何制作陶瓷。
“出去之后，有什么打算？”
“我是学医的，看看能不能进医院；如果进不了，再看看陶瓷行业有没有机会。”
“你肯定没问题的，你妈来接你？”
“我没有告诉她，她在浙江路开了一家茶叶店，最近生意比较忙。”
“那正好，你出去先帮你妈一段时间。”
“嗯，有什么话要带给你家里人吗？”
“我妈在中山南路开了家土菜馆，你出去后，如果有时间帮我稍微照料她一下，我怕她一个人有点什么头疼脑热，或者有人找麻烦都应付不过来。”
“我懂！你放心，出去后我一定帮你照应她。”
“多谢兄弟！”
乐天、将军、豁牙子相继出狱。时间以不紧不慢的节奏，向前滚动着。乐天出狱前，送给我一本杨绛的书，书中有这么一段话，令我印象深刻：
无论人生上到哪一层台阶，阶下有人在仰望你，阶上亦有人在俯视你，你抬头自卑，低头自得，唯有平视，才能看见真实的自己。乐天还告诫我，不要去感谢那些曾伤害你的人，说什么是他们让你成长，这对那些爱你的人一点也不公平。要记住！让你成长的是你的努力，而支持你努力下去的，是身边那些爱你的人。
乐天是一个非常清醒的人，当年那个头脑发热，醉酒驾车肇事的大学生，已经脱胎换骨。
人生，总是始料未及，匆匆地来，匆匆地去，相逢与离别，拿起和放下。有时我安慰自己，我们看到的都只是过去，只是这个过去，离我们很近很近而已，现在的我和未来的我，未必是锦瑟年华，但也不至于零落成烟沙。
时间很快，乐天已经出狱两个多月，我也即将迎来出狱的日子。八百多个浸满回家的日子，外面的世界变得怎样，我一无所知，是事过境迁，是物是人非，还是黑暗走向黎明？
当自由之门即将打开，我盼望着相聚，又害怕起相聚……
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