林成业奋笔疾书起来。
后排号房之中的冯林拿到题目后也不禁暗笑了两声。
萧六郎给林成业补习，他也跟着旁听了些，林成业怕萧六郎，有时会把考卷拿去给自己过目一遍，自己觉得没问题他才呈到萧六郎的面前。
一来二去的，《孝经》一书他也会背了。
不是考场纪律严明，冯林都想哼小曲儿了。
单从这一场考试来看，考官们出题的难度完全赶不上萧六郎的魔鬼难度。
其余考生并不如他们三人这般淡定，他们委实没料到今年的考题会超纲，要了老命了！
不过能挺进乡试的考生心理素质相对来说都算过硬，尽管内心狂吼咆哮，面上却硬着头皮写了下去。
今年的秋老虎厉害，昨日进来就很热，只是没今天这么热。
考棚狭窄逼仄，且不通风，刚开考没一会儿考生们便热得满头大汗。
有胆大的考生直接开始宽衣解带，虽说有损仪容，不过考场纪律一贯是只要不作弊，考官便不管你拉屎放屁。
到正午时，太阳从高空直射而下，考棚的气温又高了不少，所有考生都感觉自己在被架在铁板上烤。
终于，一个省城的考生中暑晕过去了。
这是个大户人家的公子，没吃过什么苦，不像寒门学子常下地干活，反而耐得住高温。
监考官关注着他的动静，他最好能自己醒过来，否则一旦让人抬出考棚便再也无法返回考场。
等了一会儿，那名考生始终没反应，监考官只得叫来侍卫把他抬出去看大夫。
侍卫刚把人抬到贡院门口他就醒了，他哭着喊着要回去考试，奈何考场纪律不会为了任何人破例，哪怕是皇子都不行。
所以科举对考生各方面的要求都极高，不仅需要心理素质过硬，身体素质也必须够好才行，否则根本扛不住这么高强度的考试。
这一小插曲对其余考生也造成了极大的心理压力，加上天气确实越来越热，所有人都感觉自己的考棚成了一个大火炉。
起先还矜持不肯宽衣的考生这会儿啥也顾不上了，没把裤衩脱掉都是对考场最后的尊重了！
萧六郎也感觉到了炎热，若在以往，他怕是也早热晕过去了。然而这半年来顾娇每日拉着他做复健，一天也不落下，即便外出考试，也会交代冯林盯着他。
他起先认为她做的一切都是徒劳，因为他无论如何也摆脱不了心底的阴影，他无法像个正常人那样站起来。
直到眼下他才明白，她的辛苦没有白费，他的身体强健了太多。
又过了半个时辰，考棚内的温度达到了顶点，又有两个考生热晕了。所有考生心烦气躁，脑子晕晕乎乎，已无法正常思考。
萧六郎解下了外衣，还是不够，他的目光突然落在了手边的包袱上。
他打开包袱，拿出顾娇让冯林带过来的小绿瓶，抹了几滴在太阳穴与额头上，顿时一股凉气从脑门儿传遍全身，他瞬间神清气爽、耳聪目明。
所有的燥热都在这一刻降了下来，他沉下心，继续提笔做题。
天气直到太阳落山才没那么炎热了，这一日考下来，考生们全都瘫了，也不知是让乡试考的还是让太阳烤的。
萧六郎、冯林与林成业因为有顾娇给的神药，比其余考生轻松不少。
白天大家都没什么胃口吃东西，眼下下凉了，总算想起来要进食了。
然而令考生们崩溃的是，天气太热，他们带进来的干粮已经全都馊掉了！
考棚里升起了一股淡淡的馊味，监考官都忍不住捏住了鼻子。
但很快，一阵酸酸甜甜的清冽果香飘了过来，是橘子！一剥皮能溅出满手橘子香味的油，新鲜得不得了！
咕噜~
有考生的肚子叫了。
紧接着所有人都开始流口水，橘子太香了，酸酸又甜甜……
萧六郎吃了一个橘子，又拿出一条肉干与一块饼子，饼子与肉干把水分烤干了，没坏，酱菜也没坏。
他细嚼慢咽地吃了起来。
肉香混着酱菜的酱香弥漫了整个考场，所有考生都崩溃了。
白天那么难的考题、那么恶劣的天气已经够折磨人了，为什么还要在考场里吃这么香的东西？
你们真是来考试的吗？
有谁考试会带这么丰盛的吃的？
若不是考场内禁止交头接耳，考生们都想大喊一句：“兄台，分我一口吃的，以后你上哪儿，我罩了！”
祸不单行，如此炎热的天气，夜里怎么会少了蚊子？
萧六郎三人涂上风油精，舒舒服服地睡了个整觉。打了一夜蚊子的考生们走出考场时，黑眼圈都快挂不住了。
万幸是出考场这日省城下了一场大雨，天气总算转凉了。
十一这一日，考生们再度进入考场。
第二场考的是五经一道，是议论文，每一篇的字数要求并不高，不少于三百字即可。往年多以议论民生与仕途为主，譬如天下工商、水利农桑、六部职责划分等等。
今年却一上来便是一道《论削藩之利弊》，直接把考生们给炸晕了。
如此尖锐又敏感的题，究竟是哪个不怕死的考官出的？
在昭国，每年乡试的考题是由内阁制定，然后交由皇帝审阅，皇帝首肯了才会装匣封腊送往各大省城。
由朝廷统一发放的考题都是一致的，只是不排除某些人为或者意外的状况，譬如泄题、毁题等事故，因此朝廷往往都会准备八套题。
考试时由正主考官当众随机抽题，抽到哪套是哪套，目前为止还没出现过所有省城都抽到同一套题的先例。
而不巧，今年本省城的正主考官抽中了最难的一套题。
这群考生中有像萧六郎这种初次乡试的，也有考了大半辈子头发都白了还在考的。
但凡考过多次的都能看出今年的题不简单，不按套路来呀……
历年的阅卷官都有自己的喜好，考生们在做题时都会尽可能去迎合考官的喜好，这也是为何每年都会有人花重金打听考官们的来历以及生平事迹。
可问题是，削藩一事并不是普通的民生问题，它不能由考官的喜好去决定，这主要是看朝廷的态度。
如果朝廷主张削藩，那么考官绝不可能给一篇反对削藩的考卷高分，不然考官岂不是在公然叫嚣朝廷、叫嚣皇帝？
从朝廷招安林家一事，考生们大抵还是明白朝廷对藩王的态度的，至少近十年之内绝无可能削藩。
保险起见，绝大多数考生都选择迎合朝廷的风向，引经据典、辞藻华丽地讲述了削藩的弊端，并大力鼓吹朝廷如今的安抚政策。
而在某一间考棚之中，萧六郎毫不犹豫地提笔写下——削藩一事，势在必行！
最后一场是十四号入场，十五日开考，考的是八股文。
这是林成业最薄弱的一项，在童试时，他没有一次拿下过八股文的高分，几乎全是凭着帖经与杂文博了个秀才功名。
然而这一回他看着考卷上的题目，莫名觉得没有平日里萧六郎给他的出的题刁钻。
而且萧六郎教了他一些八股文的技巧，还让他背了几句对仗工整的马屁话，啥含义木有，却能让文章的整体格调看上去高端又大气！
他行云流水地写了！
总之就是水文嘛！
六郎说了，不懂的时候就水文！千万别空着！
林成业觉着自己这回水得很有水平（自己都看不懂自己水了啥），虽然不至于得高分，但应该也不会像以前那样不及格。
三场考试结束，考生们生生考瘦了一圈，周管事一大早便在贡院外等着了。
看着考生们一个个形容消瘦地出来，他担心死自家六公子了。
很快，萧六郎三人出来了。
无论有多人山人海，萧六郎总是能被人第一眼注意到的那个。
周管事先看到他，随后看到了他身边的林成业。
周管事正要喊一声“公子你瘦了”，然后话就哽在喉头了。
呃……他家公子怎么好似还考胖了咧？
其实林成业没胖，只是别的考生都瘦了，才显得他们三个胖了。
周管事快步走上前，激动又着急地问道：“考得怎么样啊，公子？先前两场你不让我过来，我可憋坏了！能考上吗？考题难吗？我怎么觉得大家的脸色都不好呀！”
林成业道：“回头，再说。”
周管事看了看一旁的考生们，心知自己是激动过头了，这里哪儿是说话的地方儿？
他笑着对萧六郎与冯林道：“终于考完了，这段日子辛苦二位了，我家老爷在府中设了宴，请二位赏脸，随我到府中一叙。”
林家乃省城首富，冯林还挺想去见见世面，哪知萧六郎一口拒绝了：“不了，我们要回县城，林老爷的好意我们心领了，日后有缘再聚。”
“啊……”
“啊……”
林成业与周管事同时怔住了。
尤其林成业。
尽管早料到考完萧六郎就得回去，可真正到了这一刻他心里怪不舍的。
跟着萧六郎补习的这段日子真是人生中最凄惨的折磨，可进了考场才明白是他最宝贵的经历。
“你、晚点、走。我送、你。”林成业一着急，把口吃的毛病暴露了。
他脸色一变，眸子里闪过一丝慌张。
萧六郎的面上却没有任何异样，看向他的眼神一如既往的平静清冷：“不用了，离家这么久，你也该回去看看了。”
冯林有些诧异，与萧六郎重逢这么久，头一次听到他说这么有人情味的话呢。
仔细一想，他与一年前有了不小的变化呢。
林成业最终也没能说服萧六郎去他家，他其实能感觉到他与萧六郎的师生关系是很不错的，萧六郎人冷，心却不冷，可他不明白萧六郎为何就是不愿到他家去。
周管事笑道：“六公子，表小姐来了，她说你乡试辛苦了，要带你出去游玩几日呢！”
林成业不喜欢那个花痴表姐！
萧六郎与冯林回到客栈。
上楼时，冯林问道：“我们要等成绩出来了再走吗？”
成绩出来要半个月。
萧六郎淡道：“不用，成绩会通报到县衙。”
“也行。”冯林点点头，尽管他很想第一时间知道自己和萧六郎的成绩，但萧六郎这副归心似箭的样子，分明是想家了吧？
想娇娘了。
呵呵呵，臭小子。
二人正往客房去，就听见大堂内传来考生们激动不已的声音。
“哎，你们听说了没有？京城要重开国子监了！”
“真的吗？谁告诉你的？”
“这还用告诉吗？皇榜都张贴出来了！就在府衙门口，不信你们自己去看！成绩优异的生员经过府衙的举荐，便有机会进入国子监。若是在乡试中一举拔得头筹，那不必举荐就能搬去国子监！”
生员就是秀才，一般来说，小三元都能得到举荐的机会，若是没有小三元，得了案首也是有机会的。
冯林拉了拉萧六郎的袖子：“六郎，你得了两个案首呢！”
尽管院试因为某些缘故与案首失之交臂，可他依旧是优秀的廪生啊！
冯林拍大腿道：“哎呀，早知道你当初就不该要那一千两银子，怎么也得重考一次！你要是考上小三元，就必定能去国子监了！”
国子监是昭国最高学府，天下学子莫不以进国子监为荣。
萧六郎的神色却很平静。
他站在楼梯上，听着大堂中的考生们热议。
“但是国子监不是陛下亲自下旨关闭的吗？因为当初烧死了少年祭酒。怎么突然又重开了？”
“是庄太傅率领多名肱骨大臣跪在金銮殿外，跪了三天三夜才总算令陛下动容了。”
“庄太傅真是昭国忠臣啊，当初陛下下令关闭国子监，但凡劝诫者都被陛下处罚了。”
“庄太傅没被处罚吧？”
这么为国为民的好官，考生们都不希望他惹祸上身。
“怎么会？要是处罚了也就不会重开国子监了。”
考生们你一言我一语，议论得热火朝天。
萧六郎露出了狐疑且若有所思的神色。
他很快没了听八卦的心情，面无表情地回了屋。
林成业的东西已被周管事派人收拾走了，萧六郎只把自个儿的收拾了，客栈的食宿周管事已经结清了，不必二人再掏银子。
夜里，冯林想去吃省城有名的小吃。
“来这儿这么久，为了不把肚子吃坏，吃的全是小厨房做的菜，我憋坏了！”冯林委屈地说。
陪萧六郎去府城考试时，冯林半路瞎吃闹了肚子，虽是有顾娇给的止泻药，可到底吓坏了。
乡试非同小可，为避免重蹈覆辙，他们几个一直相当忌口。
萧六郎正巧想给家里人买点东西，便答应了冯林。
省城的街道又宽又长，四辆马车并驾齐驱都丝毫不会拥挤，两旁的商铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，真真是一派繁华的景象。
冯林看着小贩手中的彩灯，羡慕道：“省城真热闹，比咱们县城热闹多了，府城也没这么热闹。”
萧六郎嗯了一声，算是给了他回应。
冯林憧憬道：“你说，京城是啥样？省城都这么热闹了，京城会不会更热闹？京城的街道会不会比这更宽、更长？马车更多？铺子也更大？”
“嗯。”萧六郎再次嗯了一声。
冯林古怪道：“你嗯啥？弄得像是你去过似的！唉，我可真想去京城啊，做梦都想去，只要能去一次，这辈子都死而无憾了！”
萧六郎淡淡地说道：“京城有什么好的？是非之地罢了。”
冯林叹息着摇头：“你没追求，你不懂！”
国子监是所有读书人的圣地，若说冯林从前是只有六分想去京城，如今则是十分，平生若能进国子监走一遭，便不枉他寒窗苦读十多年。
不过他还是有自知之明的，以他的资质根本考不上，也不会被府衙举荐。
省城的特产是麻糖与驴肉。
冯林对糖不大感兴趣，驴肉倒是挺馋，二人来到一家老字号驴肉店，来了两碗驴肉汤、两个驴肉火烧，并一小碗红烧驴肉。
俗话说得好，驴肉香马肉臭，打死不吃骡子肉，驴肉只要做好了，那是能香一整条街的。
冯林迫不及待尝了一口红烧驴肉：“哇，真好吃！”
萧六郎被顾娇的手艺惯刁了嘴，此时也觉得这顿驴肉不赖。
吃过饭，二人叫来小二结账，却被告知已经有人给他们结过了。
“谁呀？”冯林问，难道是林成业？不对呀，那小子不是回府了吗？这么快就溜出来了？还跟踪他们到了驴肉店？不和他们同桌吃饭，只暗地里买单？
小二笑着道：“是一位姓刘的老爷。”
萧六郎的脸色冷了下来。
冯林看向萧六郎：“你认识？”
萧六郎淡道：“不认识。”
小二又笑道：“刘老爷说了，他在醉云楼设了小宴，款待萧公子与您的朋友，恳请萧公子赏脸。”
“啊，我当是怎么一回事呢，原来是又一个想结识你的老爷。”萧六郎府试的八股文太优秀，这一路没少碰到想上前结交的人，冯林自然而然地认为这位刘老爷也是其中一个。
“你去吗？”冯林问。
“不去。”萧六郎站起身，“走吧，回客栈。”
“哦。”
二人去客栈住了一晚，翌日打算去车行雇一辆好使的马车，刚到门口便看见一名小厮打扮的男子笑吟吟地等在外头：“请问是萧公子与冯公子吧？我家老爷备了车驾，送二位公子回县城。”
“你家老爷是谁？”冯林问道。
“我家老爷姓刘。”小厮答道。
冯林嘀咕：“不会就是昨天那一位吧？”
冯林朝扫了一眼对方的马车，好家伙，比林家的马车还奢华！这位刘老爷来头不小啊！
“不坐。”萧六郎想也不想地拒绝了。
冯林：“……”
好叭！
有才任性！
二人雇了一辆最快的马车，花了比别的马车多一倍的银子，马不停蹄地朝县城的方向去了。
林成业一大早便出了林家，他打算送萧六郎与冯林一程，结果却扑了个空。
他叹气，这辈子也不知还能不能再见了？
乡试结束，内帘官们开始阅卷。
内帘官一共十二人，四人一组，一张考卷由四名内帘官共同批阅，意见出入不大的算总成绩便是，太有争议的将被呈到正主考官与副主考官面前，由二人再定夺一遍。
第一场试三经与五言八韵诗，主考正确率与字迹，往年不是出现正确率高，但字迹不够好的，就是出现字迹优异但正确率不如另一名考生的。
今年的情况有些特殊，竟然有考生上交了一份完美答卷！
一题不错不说，字还写得所有人都自愧不如。
当之无愧的首场第一。
“今年的《孝经》难倒了不少考生啊。”一名内帘官笑着感慨，“除了方才那个，我再也没看到第二个把《孝经》全写对的了，诶？等等。”
他话音刚落，便发现了又一张十分优秀的答卷，虽不至于一字不错，可比起先前批阅的强了太多，尤其《孝经》，他全写对了！
他对面的内帘官道：“好巧，我这边也有个把《孝经》全写对的。”
二人相视一笑。
今年的考生……意外让人惊喜啊。
不过阅到第二场的试卷时，气氛就开始紧张了。
藩王一直都是朝廷的心腹大患，他们或是曾盘踞一方的强龙，被朝廷招安赐予了藩王封号；或是有着皇室血脉的封地王爷。
前者有兵权，后者有血脉，妥妥的心腹大患。
正所谓卧榻之侧岂容他人酣眠？只是朝廷目前并没有足够的实力却干掉这些藩王，因此朝中上下大部分官员都不主张削藩。
宣平侯府一贯与庄太傅不和，然而在削藩一事上，两家的意见出奇地保持一致。
没人知道，这次的考题其实是皇帝亲自出的。
皇帝就是想听听民间的声音，想看看他治理下的昭国学子都有怎样的远见与心性，结果就是一大堆的彩虹屁！
不过这堆彩虹屁中，有一个文采十分出色的，他虽不主张削藩，却并不是在迎合朝廷的风向，而是从整个昭国的时局切实利弊，分析了短期内削藩可能带来的后果，以及安抚政策下如何从经济与农桑上获得双方共赢。
这是一篇令所有内帘官都惊艳的文章。
不出意外，第二场的第一就是它了！
然而很快，一名考官发现了另一篇主张削藩的文章，用词那叫一个犀利啊，内帘官们看得脸都白了。
这家伙怎么不直接上金銮殿去骂皇帝和文武百官得了？
不过，骂是骂得凶，分析的道理却也是一点儿也叫人挑不出错。
原本看那一篇时，还觉得双方合作共赢或为一条新的出路，可看了这篇主张削藩的文章，瞬间感觉那是在与虎谋皮！
不削藩，昭国要完！
“娘呃……”副主考官捏了把额头的冷汗，突然觉得昭国危机四伏了！
昭国当真眼下就危机四伏了么？
非也。
只是几十年后就未必了，这名考生把几十年后的危机尽数容纳在了一篇小小的论道文里，让所有人都切身感受到了不削藩所带来的后果与恐惧。
此子的功力，可见一斑呐！
从文学素养与笔力上看，是这名考生赢了，问题是，他们敢把这种“危言耸听”甚至大逆不道的文章评为第一吗？
这若是捅到皇帝跟前，天子一怒，谁受得住？
皇帝只是想看看考生们的心迹，并不是真的要听谁去骂他。
内帘官们犹豫了。
“先、先放一边吧。”正主考官说。
这一放就放了许久，乃至于把第三场的八股文都改完了仍没敲定两篇文章谁该得第一。
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