顾长卿回到定安侯府。
顾承风与顾承林去了后山摘果子，他径自回了自己房中。
他在床边坐下。
没了外人，他万年不变的冰块脸上终于有了一丝表情，他蹙了蹙眉，解开衣衫。
他的脖子上、肩膀上、甚至手背、手腕上全是触目惊心的抓痕，有些地方还渗出了血珠，血珠干涸，与衣衫黏在了一起，剥下来时疼得他倒抽一口凉气。
“哎呀！世子！”
小厮抱着刚从晾衣绳上收下来的衣裳入内，一眼就看见了顾长卿满脖子的抓痕，他吓得一怔，问道，“哪个小蹄子干的！”
顾长卿眸光一冷，唰的将衣裳拉了上去：“进来不会敲门？”
小厮讪讪道：“小的也不知道您回了呀！小的方才还在这儿整里屋子呢，就出去收了个衣裳，谁曾想世子就回了……话说回来，世子您身上的伤是怎么一回事啊？哪个姑娘弄的？是府外的还是咱们府上的？”
他不敢再说小蹄子。
“不干你的事。”顾长卿淡淡地站起身来，将腰间的佩剑挂在架子上。
“哦。”小厮来到床边，把衣裳一件件叠好，不用叠的就放进柜子里挂好。
“为何是女人？”顾长卿忽然开口。
小厮道：“这还用说吗？那一看就让人挠的，男人谁留指甲？”
顾长卿眸光动了动：“不许胡说。”
小厮嘟哝道：“世子不让小的说，小的不说就是了。”
顾长卿站在剑架前，身上被抓挠的地方隐隐作痛，有别于剑伤刀伤那种犀利而直接的痛，这种痛很奇怪，也很陌生。
脑子里闪过她在马车里药效发作的模样，顾长卿闭了闭眼。
小厮眼神闪了闪，小心翼翼地问道：“可是世子，你怎么突然想通了？”
顾长卿不解：“什么怎么突然想通了？”
小厮讪讪一笑：“不瞒世子，世子这些年不近女色，院子里连个丫鬟也没有，然后也不愿意议亲，小的们……都在猜……世子是不是喜欢男人？”
顾长卿脸一黑：“出去！”
小厮身子抖了抖，悻悻地出去了。
然后他就去给老侯爷与顾老夫人通风报信了——他家世子开窍了，他家世子碰女人了！
经过数个时辰的治疗，安郡王的伤势终于在夜里得以稳住。
看着他喝过药后，府医便退下了。
庄太傅来了安郡王房中，他的脸色不大好看，二人都没说话，气氛有些凝重。
庄太傅道：“我最后再问你一次，真是你干的？”
安郡王道：“是我，祖父问再多次也是这个答案。”
庄太傅恨铁不成钢，这个孙子是他最为器重的后辈，他将庄家兴旺下个百年的希望寄托在了他的身上，然而他却自毁前程，犯下如此过错。
他压下怒火，沉沉地说：“你今日轻薄的不是大街上随便一个小门小户的姑娘，一笔银子或是一点权势就能打发掉的。那是定安侯府的千金，就算是自幼抱错的养女，可也是上了族谱，入了族籍的，更别提老定安侯与顾长卿都深得陛下器重，这笔账你不认是不行了。你得给她一个名分。”
安郡王虚弱地躺在床铺上，心如死灰地说道：“随祖父安排。”
反正都不是她，娶袁小姐还是顾小姐又有什么分别？
翌日，庄太傅派庄府的个管家来了一趟定安侯府，向老侯爷与顾老夫人道明来意。
“我家老爷说了，愿意让郡王纳顾小姐为侧妃。”
此话一出，顾老夫人是高兴的，定安侯府在京城的地位，能与庄家结亲是他们高攀了，就算是侧妃之位也不算辱没了顾瑾瑜。
老侯爷的脸色却沉了下来：“这就是你们庄家给定安侯府的交代！哼，你们是欺负定安侯府没了顾家军，没了兵权，所以就能任由你们欺辱宰割了是不是！”
管家淡淡地笑了笑：“顾老侯爷说的哪里话？太傅可没丝毫轻慢定安侯府的意思，只是京城都已经传开了，这位顾小姐并不是顾侯爷与侯夫人的亲生骨肉，是出生抱错养在了侯府而已。恕我直言，我家少爷是陛下亲封的郡王，替太子在陈国做了十年质子，为昭国立下大功。他的正妃又岂是一个乡下的农家女可以担任的？更别说不久前，顾小姐还闯下弥天大祸。我听闻顾小姐冒领风箱功劳在先，窃取砂浆功劳在后，并私自改造风箱害了无数工部工匠，给工部衙门造成巨大损失。说句大逆不道的话，顾小姐与定安侯世子是没有血缘关系的，那么老侯爷可愿意让世子娶顾小姐这种品性的女子为正妻啊？”
“那个孽女如何配得上长卿！”顾老夫人沉不住气地开了口。
她刚说完，便收到了来自老侯爷的冰冷眼神。
她意识到自己说错话，眼神一闪端起茶杯喝茶。
管家知道自己已将局面赢下，不再赘述，他别有深意地拱了拱手：“老侯爷与老夫人若对这门亲事没有意见，那小的就回去向太傅复命了。”
顾老夫人张了张嘴，有心说什么，被老侯爷一记冰冷的眸光打过来，瞬间噤声了。
管家得意地扬长而去。
事实上心里还是不大痛快的，侧妃？凭顾瑾瑜那个声名狼藉的女人也配？
还是便宜她了！
“老爷……”顾老夫人意识到自己方才失言害他们失了局面，这会子也不敢埋怨什么了，只是说道，“其实瑾瑜那孩子还是有心的，虽犯过不少错，可她已经改过自新了，前段日子还去了慈幼庄。有老爷与淑妃娘娘为她撑腰，我想，就算是侧妃，庄家人也不会苛待她的。”
老侯爷却无法接受侧妃的名分。
他从没想过拿自家的孩子去高攀任何人，但他有个原则——顾家的女儿宁嫁平民为妻，不入高门为妾。
侧妃听着比妾室高贵，可到底不是正妻。
老侯爷去了顾瑾瑜的院子。
顾瑾瑜在房中静养，面色苍白，神情憔悴。
老侯爷问她：“我且问你，若是我能将此事压下，你可愿另嫁他人？”
顾瑾瑜在老侯爷面前跪下，红着眼眶道：“瑾瑜与郡王有了肌肤之亲，如何还有颜面另嫁他人？若庄家不认，瑾瑜去庵堂剃头做姑子就是了……”
老侯爷蹙眉叹气。
他再不疼她也不会让人把侯府的颜面放在地上践踏。
况且这事儿说白了是庄家的错，他们把人欺负了，不想好好负责，反把顾家的千金逼进庵堂做姑子，道理不是这么讲的。
老侯爷即刻入了宫，却被告知皇帝出宫了，是带着何公公出去的。
“请问陛下何时回来？”皇宫正门口，老侯爷问向魏公公。
魏公公道：“奴才也不清楚，老侯爷是有找陛下急事吗？”
说急也急，老侯爷担心庄太傅提前与庄太后通气，让庄太后一道懿旨册立顾瑾瑜为侧妃，那就说什么都晚了。
老侯爷道：“确有急事。”
“啊……”魏公公沉思片刻，道，“陛下的行踪奴才不便告知，若老侯爷信得过奴才，奴才愿意代老侯爷前去转达。”
只能如此了。
老侯爷拱了拱手：“有劳魏公公。”
一个时辰后，一辆马车停在了庵堂外。
魏公公从马车上走了下来。
皇帝正在禅房内喂静太妃喝药。
静太妃坐在床头，身上盖着一层薄薄的褥子。
“我自己来。”她说，“又不是什么大病，一点风寒而已，陛下何必赶来？”
皇帝皱眉道：“若不是朕安排了人手暗中保护母妃，还不知母妃竟然病了，母妃从前就是这般糊弄朕的，什么都瞒着朕。”
静太妃淡然地笑道：“人上了年纪总会有这样那样的小毛病，哪儿能与年轻时一个样？陛下是一国之君，日理万机，没必要为了这点小事兴师动众。”
皇帝鼻子一哼：“谁说的？朕瞧太后的身子就好得很！倒比从前更硬朗三分了！”
静太妃微微一怔，显然没料到皇帝会突然提起太后。
她笑了笑，说：“太后身子硬朗是昭国之福，陛下这些年宵衣旰食、励精图治，太后亦为陛下分担了不少。”
皇帝哼道：“母妃不必替她说话。”
静太妃笑道：“我也不是替她说话，我和她一同入宫，相识这么多年，她什么性子我能不了解？生了一张刀子嘴，强势不饶人，她的心是向着陛下的。”
皇帝冷声道：“她若真向着我，就该把朝政大权交出来，安安稳稳地在仁寿宫颐养天年。”
“好了好了，我不说了，药凉了。”静太妃端过药碗开始喝药。
皇帝静静地守着她，忽然目光落在静太妃头顶的木簪上，眉心微蹙道：“母妃虽是吃斋念佛，可日子也太清苦了，连个像样的发簪也没有。不像太后，峨冠博带，珠围翠绕，极尽奢靡！”
静太妃张了张嘴，欲言又止。
她继续喝药。
皇帝扫了眼光秃秃的桌子，问一旁伺候的蔡嬷嬷道：“屋里没有蜜饯吗？”
蔡嬷嬷讪笑：“太妃娘娘不吃这个。”
皇帝冷哼道：“母妃就是太能吃苦了，仁寿宫里的蜜饯没十样也有八样！”
静太妃的睫羽颤了颤，一口气将药喝完，将空碗递给蔡嬷嬷拿下去，又用帕子擦了擦嘴角，一脸好笑地说道：“陛下今日总提到太后。”
皇帝一噎：“朕有吗？”
“嗯。”静太妃笑着看向他。
皇帝哼道：“那还不是她太过分了，朕被气得头都痛了。朕只希望早日夺了她实权，这样就能安心地接母妃回宫了。”
“你呀。”静太妃无奈摇头。
“陛下，魏公公来了。”小太监进屋禀报。
皇帝道：“他来做什么？”
静太妃道：“去看看吧，想必是有要紧事。”
皇帝去了两刻钟才回来，神色有些凝重。
“陛下，怎么了？”静太妃坐在床头问。
皇帝对静太妃一向是知无不言言无不尽，他叹息一声，说道：“顾潮来求圣旨，让朕为他的孙女与安郡王指婚。”
静太妃微微一愕：“老定安侯？他怎么会与庄家结亲？”
两家效忠不同的阵营，不说水火不容，可结亲一事确实非双方首选。
皇帝无奈道：“安郡王轻薄了顾小姐，又不愿许其正妃之位，只以侧妃之礼待之。顾潮此人并不追逐名利，也不攀附权势富贵，可他咽不下这口气，觉得庄家欺人太甚，没有半点赔罪的态度。”
静太妃沉默半晌，道：“安郡王那孩子我也是听说过的，没想到他会做出这种事来。”
皇帝道：“老实说，朕也很意外。”
静太妃看了看他神色，问道：“陛下不同意这门亲事？”
皇帝点了点头：“不瞒母妃，朕确实有些犹豫。”
静太妃温声道：“陛下是担心他们两家结亲后，形势会对陛下不利？”
皇帝摇头：“非也，顾潮不是这种人，何况那顾瑾瑜也非顾潮的亲孙女，只是一个自幼抱错的农家孩子。”老侯爷不会为了她而改变自己的立场，这一点皇帝深信不疑。
静太妃想了想：“那，陛下是担心太后不同意？”
皇帝听到太后，神色冷了三分：“太后尚不知此事，朕也没打算过问她的意见。”
问了就没转圜的余地了，这事儿要么不办，办就得抢占先机。
“那陛下究竟在担心什么？”静太妃问。
皇帝犹豫一下，还是说了：“此女曾闯过祸，名声有些不好。”最重要的是她抢了小神医的功劳，这让皇帝受不了，皇帝便不太愿意抬举顾瑾瑜。
静太妃倒也没问是闯了具体什么祸，她顿了顿，笑着问：“那她可改了？”
皇帝嗯了一声：“倒是听说改过自新了，还瞒着家里去了慈幼庄，任劳任怨地照顾那里的孩子，还累得晕了过去。”
静太妃温声一笑：“陛下，知错能改善莫大焉，何况老定安侯劳苦功高，为了陛下不惜遣散顾家军，背上骂名，陛下若连他这个小小的请求都不能答应，未免太寒了老侯爷的心了。”
皇帝仔细一想，老侯爷的确没求过自己什么，好容易开一次口，自己还给拒绝了，是有点儿不厚道。
静太妃又道：“说起来，老侯爷当年还救过我一命。”
“竟有此事？”皇帝错愕地看向了静太妃。
静太妃低头，自嘲地笑了笑：“那是我入宫前的事了，我去庙里上香，回来的路上遭遇马贼，多亏遇上老侯爷拔刀相助赶跑马贼，否则，我可能已经命丧荒野了。”
皇帝怔怔地说道：“一直未曾听母妃提过。”
静太妃含笑看向他：“彼时我已被选上秀女，不得私自出府，我是偷偷跑出去的，也怪那会儿年少顽皮。”
皇帝恍然大悟：“原来如此。”他沉思片刻，道，“老侯爷的请求，朕会好生考虑的。”
“嗯。”静太妃笑着点头。
皇帝与静太妃说了会儿话，何公公入内催促：“陛下，该回宫了。”
静太妃看着暗沉的天色，眸中闪过一丝不舍，她拍了拍皇帝的手：“陛下，回宫吧。”
皇帝叹了口气，对何公公道：“让你去求的平安符呢？”
何公公忙从袖中掏出一个锦盒，打开了递给皇帝：“求到了！是了缘方丈开过光的！”
静太妃看着那个仿佛散发着无尽佛气的平安符：“这是……”
“哦。”皇帝说道，“给太后的。”
静太妃微微一愣。
魏公公笑道：“太后前几日为照顾陛下一宿未眠，累病了。”
静太妃笑道：“难得你们母子俩冰释前嫌。”
皇帝看向静太妃说道：“母妃才是朕的母亲，她只是一国太后，这个平安符是一国之君孝敬给太后的，不是儿子给娘的。再者，朕的行踪瞒不过她，与其让她来找母妃的麻烦，不如朕对她说，朕是特地为她来求平安符的，顺道看看母妃。”
静太妃一脸无奈地笑了笑：“太后不会对我怎么样的，陛下多虑了。”
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