明棠冷笑一声:“你不要忘了,你先是顾家的奴才,其次才是你少爷的奴才,小主子犯错,你不来告诉伯父伯母,反倒帮着隐瞒,你以为,祖母就不会把你乱棍打死了吗?”
说罢,明棠转头看向顾老夫人:“祖母,这个奴才满口谎话,恐怕得上家法才行。”
阿荣闻言浑身一凛,这六小姐小小年纪,怎如此心狠手辣?
顾老夫人眸光一黯:“那就上家法吧。”
很快胡管家就领着几个小厮进来把阿荣带走了。下人们犯了错受罚,都有专门的地方。
一家子人就坐在屋里等着,谁也不敢先走。宋妈妈搬了锦凳过来给明棠坐,顾老夫人却朝明棠招了招手,要她坐到自己身边来。
过了约莫两刻钟,胡管家拉着浑身是伤的阿荣回来了,先是指使人把他扔在地上,又拱手向老夫人禀告道:“老夫人,这奴才说,大少爷和那琵琶女的宅院不是租的,是大少爷的同窗史公子借给他暂住的。”
顾老夫人大惊:“史侍郎家的公子?”
胡管家应道:“正是。”
马氏精神一震,指着阿荣大声质问道:“你这狗奴才,你方才不说实话,是不是收了史公子的钱?”
阿荣趴在地上呻吟着,嘴角缓缓流下一股鲜血。
“这还用你问么?”顾老夫人气得怒瞪马氏,“我是不是早和你说过,让你多盯着启哥儿,让他不要和史家的公子走得太近?你不听,非说人家是侍郎公子,两个人处好交情,将来对启哥儿有益处,现在好了吧?人家自个儿烂泥扶不上墙也就罢了,还把你儿子拖下水了!你说你这个娘当得,是不是要负一大半的责任?”
马氏被劈头盖脸这一顿骂,一时间羞愧得恨不得找个地洞钻起来。她可是管家长媳,竟然被当着这么多人的面毫不留情的训斥,还要不要点脸了?
马氏心里气老夫人,却不敢说什么,只好委屈地看向丈夫,盼着他能站出来帮自己说几句话。
顾大爷察觉到妻子的目光,却假装没看见,偏过头叹了口气。
明棠一边帮祖母拍背顺气,一边劝说道:“祖母,现在可不是该责怪自己人的时候,还是先想办法救大堂哥出来要紧。”
马氏红着眼睛看向顾老夫人。顾老夫人沉吟片刻,说道:“照现在来看,这个史公子肯定知道那个琵琶女是什么来头,说不定就是东厂的人看上的名伶,东厂这帮太监,向来是无恶不作,臭名昭著的,你大堂哥动了他们看上的人,焉能不被报复?”
“母亲,那我们现在该怎么办?”
顾大爷愁得白发都快冒出来了。东厂虽和大理寺刑部一样,有审判的权力,可他们本质上干的是见不得人的特务勾当,在京城里无孔不入的监视着百官。
他们老实做官的,最讨厌的就是和这群不通文墨的太监打交道。
顾老夫人说:“现在天色已经晚了,明日你下朝后,去找史侍郎问一问,史公子干的事,史侍郎未必知道,说不定,他肯看在这份上,帮一帮我们呢。”
顾大爷应了声“好。”
马氏却不赞同:“那今晚怎么办?东厂的牢狱不比别处,启哥儿今日刚被关进去,就被剁了一根手指,再等下去,他还有命活么?”
顾老夫人冷笑道:“你放心,你儿子要真没了,东厂的人会上门来让你去收尸的,不用着急。”
马氏被讥讽得脸一红,还想说什么,顾大爷却道:“好了好了,你再问母亲,母亲又能有什么办法?还是各自先回去多打听点消息吧。”
马氏只好作罢。
顾老夫人已经十分疲惫了,让各房的人都退下,只留下明棠在屋里作陪。
明棠扶着祖母回了内室,让她躺到罗汗床上歇息,又取了薄毯来给她盖上:“祖母今晚想吃些什么?”
顾老夫人捂着心口,面色很憔悴:“我喉咙里犯恶心,吃不下。”
明棠想祖母应当是被大堂哥的断指吓着了,老人家上了年纪,最忌讳和害怕见到这种东西,明棠还年轻,倒没什么感觉。
“总要吃些一点的,让宋妈妈煮碗清淡的百合莲子粥吧。”
明棠前世生病吃不下饭的时候,就靠喝粥度日。
顾老夫人没有回答,望着她的眼睛,有气无力地说:“棠棠,你别瞧祖母方才好像一点都不着急的样子,其实祖母是怕自己一慌,全家人都跟着乱起来。”
明棠垂下眼眸,轻声道:“我明白。”
“你大堂哥这回,恐怕是凶多吉少了……”
“不会的祖母,大堂哥吉人自有天相,一定不会有事的。”除了说一些安慰的话,明棠也不知道该说什么了。
顾老夫人道:“要是先帝还在世就好了,你还能去找世子爷打听打听,如今的司礼监掌印太监兼东厂提督吕洪是刘首辅的人,与靖远侯府势不两立,他们如今也很难呐。”
明棠心道,要是这是个冤案也就罢了,黄瑾和吕洪是死对头,肯定很乐意看到他出错,可偏就不是。更何况,今早平昭县主才警告过她,若她这个时候还去找陆献音帮忙,哪怕是迫不得已,都是坐实了她和陆献音有不正当的关系。
顾老夫人见明棠并未应答,也知道她在想什么,朝她伸出手,望着她欲言又止。
明棠握住她的手道:“祖母,您想说什么就说。”
“棠棠。”顾老夫人温柔地唤道,“祖母知道你难,可你大堂哥是我们顾家将来唯一的希望了,他要是没了,祖母真的不敢想,你大伯父大伯母会成什么样子。如果史家不肯帮咱们,你能不能去找找国公爷,他如今留任了左军都督府都督,权势滔天,一定有办法的。”
“国公爷?”明棠疑惑道。
顾老夫人道:“国公爷以前是你外祖家账房先生的孩子,受你外祖家裨益颇多,看在这份上,兴许他会愿意出手帮这个忙。”
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