在玉萱公主的追问下，萧景深轻描淡写地把那日偶遇说了出来。
“安国公听说我的情况后，便每隔一段时间送来几本书。后来时间久、罪人手中书籍过多，他还细心地请来工匠，在罪人房间里制了书柜。”
玉萱公主噗嗤一笑，“你也是命好，碰见他了，但凡换个人，也不敢进来帮你。”
安国公的事情，萧景深已从太监口中得知——虽然太监们平日里不与他交流，但安国公的面子，太监是给的。
对安国公，哪怕是没根阴暗的太监，都连连挑起大拇指，赞叹其人品和气节。也因为安国公，后面两年太监除了很少与他说话外，倒是没为难他。
玉萱公主突然想起一事，“不是，你日子过到不好，为何不让太监去找我？”
萧景深淡淡看了公主一眼，“若当时罪人找公主，公主会因为好心，专程回来看望罪人吗？”
玉萱公主被问住，不免回忆起三年前，她是因何机缘，没再来瑞阳宫——记得那时十五岁生日，办完及笄礼后，她便在坤宁宫与母后撒娇，说自己长大了，可以出去游玩了，
毕竟人家都说，读万卷书行万里路，她读不了万卷书但可以行万里路，两个好歹得占一个。
母后自然不同意。
后来她搬出了明妆，母后这才同意，给她精心挑选了二十名武功高强的大内侍卫，让她出去游玩。
她和明妆两人，便如同出笼小鸟一般，一口气玩了三个月，几乎转了半个北燕国。
后来两人天天接到家里催促的信，才依依不舍地回来。
回京后，两人装模作样地陪家人几天，之后又跑了出去，这一转，就是两个月。
如果不是临近新年，她和明妆还在外面玩呢。
回来后，她发现自己变了许多，比从前眼界开阔了、也成熟了，对之前那些幼稚的游戏，没了兴趣。
其中就包括戏弄质子。
也许就从那一刻开始，质子便退出了她的世界吧。
玉萱公主心虚道，“怎么……不会呢？虽然那阵子我不经常在京城，但只要我知道，肯定来帮你撑腰。”
萧景深唇角勾起一抹自嘲和讥讽，没再说话。
房内气氛一下子尴尬。
玉萱公主轻咳两声，“好了好了，你问题也问完了，我们开始吧！”
萧景深思忖片刻，起身到了角落的柜子里，从里面找出一根竹条。
众人大吃一惊。
玉萱公主也倒吸一口冷气，“你怎么有这种东西？”
萧景深面无表情地检查竹条，并未回答。
这根竹条，已经被他藏了将近十年，是玉萱公主出现在瑞阳宫之前，太监们用来折磨虐待他的。
竹条很宽，又很薄，使用起来像一条软鞭，既不会在人身上留下痕迹，又会疼痛。
太监心情不好，就用这种竹条打他出气。
那时他被自己国家抛弃、孤苦无依，加之年纪小，别说反抗，连叫都不敢叫一声，最后，只能趁太监打累了，把他的竹条偷偷藏起来。
谁知道，第二天太监发现竹条不见，又去寻了一条……
这条，就是当年藏起来的。
他拿着竹条，回忆从前的过去，表情淡淡——恨吗？不，当一个人绝望到极限，便连恨都感受不到了。
包括现在。
依旧行尸走肉，对未来没有希望。
玉萱公主凑了过去，又问了一次，“你怎么有这个东西？你打算用这个东西打我？”
“嗯。”萧景深依旧未回答她第一个问题。
玉萱公主兴奋地冲回桌上，对下人们喊道，“本宫的书呢？本宫的纸笔呢？快拿来，谁耽误本宫读书，本宫和谁没完。”
下人们不敢怠慢，急忙上前服侍公主读书。
很快，书本摆放完毕。
萧景深也拿着竹条来到桌子旁边，“请公主开始吧。”
“好！”玉萱公主兴奋极了，准备开始背书前，还不忘叮嘱，“如果一会我睡着，你打我就是，不用心软！”
萧景深，“公主殿下放心，罪人不会心软。”
“啊，这……”玉萱公主愣住，嘟囔，“不是，我说不让你心软，你还真不心软啊？我们好歹也认识了五年……算了！”
她想明天去看明妆，所以今天必须要背下来一篇。
想到这，玉萱公主便开始背了起来。
萧景深未坐，拿着竹条站在公主身侧，背对着锦绣宫的下人，无人能看见他的表情。
他垂眸，看着面色痛苦，努力背书的公主。
握着竹条的手，越发用力，甚至薄如纸片的竹条刺入手掌，殷红的血慢慢渗出，依旧恍未察觉。
他现在就想把竹条抽在她身上！
在他天天盼望她出现时，她不辞而别，三年杳无音讯！
哪怕回来看她一次、
哪怕是路过瑞阳宫，让他透过门缝看上一眼，
都没有。
后来，他死心了，她却毫无防备地又回了来，笑意盈盈、口吻熟络，好像中间什么都没发生过一般。
好像她昨天才来过，今天又来了一次。
什么都没发生过？
那他这三年算什么？
宫女青月发现，质子好似周身微微颤抖，她小声告诉张嬷嬷，等张嬷嬷定睛去看时，对方已调整好了情绪，所以并未捕捉到。
玉萱公主很认真背，背着背着，意识就逐渐模糊，她感觉自己好像一片云，轻飘飘地飞了起来。
就在她越飞越高时，只觉肩膀一沉，随后就从云端被人生生拽了下来。
她迷茫地睁开眼，见一男子身着一条洗得发白的灰色长袍，低头看着她，乌黑长发、苍白的面庞，以及一双漆黑幽深犹如冰潭的双眸。
他身材高大却消瘦，衣服穿在他挺拔的身姿上，略宽松，竟有种仙风道骨之感。
他左手垂下，手中捏着竹条，好似仙人握着长剑。
他右手压在她的肩上，居高临下，好似审判罪孽深重的红尘凡人。
玉萱公主还未完全清醒，目光迷茫，“哪来的……神仙？长得挺好看呐。”
“……”众人心里想：抛开质子的窘境，只看其外形，却真的好似不食人间烟火的仙子。
萧景深把右手从公主肩上拿来，冷冷道，“继续背。”
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