周翰的脸上露出了更加嚣张的笑容。
他挥了挥手，示意身边的士兵上前，准备驱散抗议的人群。
“怎么？你们这些贱民还敢反抗朝廷的命令吗？”
“我告诉你们，这大汉朝廷是我说的算，你们若再敢闹事，休怪我心狠手辣！”
百姓们被周翰的威胁所震慑，一时间竟无人敢再开口。但人群中，一个年轻的声音突然响起：“周翰，你这个狗官，你贪污赈灾粮食，害得我们百姓民不聊生，今日我们就要向你讨个公道！
此言一出，百姓们的情绪再次被点燃，他们纷纷高声附和，要求周翰给出一个合理的解释。周翰见状，眼中闪过一丝狠厉，他没想到这些贱民竟然还敢公然反抗。
“好，好，你们这些贱民真是胆大包天！”周翰怒极反笑，“来人，给我将这些闹事的刁民全部抓起来，严加审问，看看背后有没有人指使！”
随着周翰的命令，士兵们如狼似虎般扑向百姓，场面一度混乱。
百姓们虽然心中恐惧，但为了生存，他们仍旧拼死抵抗，与士兵们发生了激烈的冲突。
杨洪急匆匆地走进议事大厅，脸上带着明显的焦虑。
“周大人，不好了，瞿宁将军已经到了城中，他正在私下探访，似乎对我们的行动有所察觉。”
周翰听后，心中一惊。
他冷冷地看了杨洪一眼，沉声道：“你确定是他？可曾看清楚？”
“绝对不会错，我亲眼所见，他虽然穿着便装，但那气质非凡，不是一般人所能比拟的。”
周翰的眼中闪过一丝狠厉。
瞿宁若真的来了，那事情就棘手了。
他环视四周，对在场的所有人严厉地警告道：“诸位，瞿宁将军此次前来，目的不明，但我们必须小心应对。从现在起，所有人不得随意外出，更不得对外透露我们任何行动的细节，违者严惩不贷。”
在场的众人感受到周翰话语中的冷意，纷纷点头应是。
周翰深吸了一口气，平复了一下自己的情绪。
“杨洪，你现在立刻去准备，以最隆重的礼节恭迎瞿宁将军。”
杨洪虽然心中忐忑，但也不敢违抗周翰的命令，只得硬着头皮答应。
“是，周大人，我这就去做。”
周翰眯起眼睛，心中暗自思量。
不久后，瞿宁在杨洪的引领下来到了周翰的府邸。
周翰早已率领府中众人在门外等候，见到瞿宁，他立刻上前，面带微笑，态度恭敬：“瞿将军大驾光临，真是让周某府上蓬荜生辉。将军远道而来，辛苦了。”
瞿宁微微颔首，回以礼节：“周大人客气了。瞿某此次前来，是想与周大人商讨一些朝政之事，不知周大人可否借一步说话？”
周翰闻言，心中一紧，但表面上仍旧保持着微笑：“当然可以，瞿将军请。”
两人进入议事大厅，分宾主落座。周翰挥手示意下人退下，大厅内只剩下他们两人。
瞿宁环顾四周，沉声说道：“周大人，最近大汉各地灾害频发，百姓生活困苦，朝廷下发的赈灾粮食和物资本是救急救难，但现在却有消息传来，这些赈灾物资并没有真正到达百姓手中，反而在途中不翼而飞，此事周大人可曾听说？”
周翰闻言，面露惊讶之色，他故作心疼地叹息道：“哦？竟有此事？本官确实听闻近期灾害不断，百姓生活颇为艰辛，但赈灾粮食的发放一直是由专人负责，若真有此事，那可真是令人痛心疾首。”
瞿宁目光如炬，紧盯着周翰的双眼：“周大人，灾害无情，但人更有情。朝廷的赈灾粮食是百姓的救命稻草，若有人胆敢在其中作梗，那就是置百姓生死于不顾，此等行为，我瞿宁绝不容忍。”
周翰见瞿宁态度坚决，心中一凛：“瞿将军说的极是，赈灾粮食的重要性不言而喻。本官也定会严查此事，绝不能让那些贪官污吏得逞。”
瞿宁微微点头，语气稍缓：“周大人能如此想，那是最好。瞿某此次前来，也是希望周大人能够配合调查，早日查明真相，让赈灾粮食能够顺利到达百姓手中。”
周翰连声应诺：“那是自然，瞿将军请放心，本官定会全力配合将军的调查。若有需要本官出力之处，将军尽管吩咐。”
瞿宁见周翰答应得如此痛快，心中却是冷笑。
周翰此人老奸巨猾，不可轻信，但表面上还是点了点头：“如此便好，瞿某在此先行谢过周大人。若无其他事情，瞿某就先行告辞。”
周翰起身相送：“瞿将军慢走，本官就不远送了。”
瞿宁离开周翰府邸后，并没有直接返回自己的住处。
而是在城中四处巡视，想要更直观地了解百姓的生活状况。
然而，他所见到的景象让他心中愈发沉重。
街头巷尾，不少百姓面露菜色，有的唉声叹气，有的抱头痛哭。
整个城中弥漫着一种绝望的气氛。
瞿宁走到一处较为破败的街区，看到几位老弱妇孺挤在一条狭窄的巷子里，他们衣衫褴褛，面容憔悴，正围着一小堆野菜，仿佛那就是他们全部的希望。
瞿宁心中不忍，走上前去，轻声问道：“诸位乡亲，我是过路的客商，看你们如此困苦，不知有何难处？为何不向官府求助？”
百姓们闻言，纷纷抬起头来，看着瞿宁，眼中满是悲愤和无助。
一位老者颤抖着声音回答：“客商老爷，您是外地来的，不知道我们这里的苦啊。我们不是没有向官府求助，可那些赈灾的粮食，都被周翰那个狗官给贪污了！”
“什么？周翰？”瞿宁故作惊讶，他想要了解更多的情况。
老者继续说道：“是啊，就是那个周翰。他掌握着朝廷的财政大权，却不顾我们的死活，将赈灾粮食中饱私囊，我们这些普通百姓根本得不到应有的救济。”
旁边的一位妇女也哭着说：“我们家男人去年病逝，留下我们孤儿寡母，本指望朝廷的赈灾粮食能够帮我们渡过难关，可现在……我们只能挖些野菜充饥，这日子真是没法过了。”
瞿宁听后，眼中闪过一丝怒火，没想到周翰竟然如此无法无天，贪腐到这种地步。
他深吸了一口气，尽量平复自己的情绪：“诸位乡亲，你们受苦了。我虽然只是一名客商，但也会尽我所能，帮助大家度过难关。”
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