巍峨的皇宫城门前，两扇朱红色的大门缓缓打开，露出里面金碧辉煌的宫殿群。
杨潇和周通在侍卫的引领下，踏入了这条通往权力中心。
周通一路上嘴巴就没合拢过，眼睛瞪得像铜铃，活像刘姥姥进了大观园。
“我的乖乖！这金子做的柱子，得有几千两银子吧？还有这地砖，踩上去软绵绵的，不会是传说中的白玉铺的吧？！”
他一边走，一边啧啧称奇，还不时地弯腰想去摸摸路边的花花草草，却被侍卫狠狠地瞪了回去。
杨潇则与周通的没见过世面的样子形成鲜明对比。
他神色冷峻，目光锐利地扫视着周围。
他总感觉有一道道目光在暗中注视着他。
这些目光中，有好奇，有不屑，更有毫不掩饰的敌意。
“大人，您说这皇宫里，有没有神仙啊？”
周通凑到杨潇身边，压低声音问道。
杨潇斜了他一眼，冷冷地说道：“神仙没有，吃人不吐骨头的怪物倒是不少。”
周通缩了缩脖子，不敢再说话了，老老实实地跟着杨潇往前走。
穿过层层宫门，两人终于来到了金銮殿外。
这里是整个皇宫的中心，也是权力的象征。
金銮殿高耸巍峨，金色的琉璃瓦在阳光下闪耀着夺目的光芒。
殿前广场上，铺着汉白玉雕刻的巨龙，栩栩如生，仿佛随时都会腾空而起。
杨潇和周通被晾在了广场一侧，负责传达的太监跑进了金銮殿，只留给他们一个轻蔑的背影。
时间一点一滴地过去，广场上陆陆续续有官员经过。
他们衣着华丽，神色匆匆，显然都是来参加早朝的。
这些官员，有的对杨潇视而不见，有的则投来轻蔑的目光。
还有几个，故意走到杨潇面前，阴阳怪气地嘲讽几句。
“这不是咱们江南来的杨大都督吗？怎么，到了这天子脚下，也得乖乖等候啊？”
“杨大人真是好大的官威啊，连皇上的时间都不放在眼里，真是令人佩服，佩服！”
面对这些冷嘲热讽，杨潇始终面不改色。
只是冷冷地看着他们，仿佛在看一群跳梁小丑。
周通在一旁听得火冒三丈，忍不住想要冲上去理论，却被杨潇一把拉住。
“大人，这口气咱们怎么能忍？这些家伙分明就是故意羞辱咱们！”
周通压低声音，愤愤不平地说道。
杨潇拍了拍他的肩膀，淡淡地说道：“跟一群狗吠有什么好计较的？记住，狗咬你一口，你还能咬回去吗？”
周通愣了一下，随即恍然大悟，对着那些官员的方向狠狠地啐了一口。
“呸！一群狗眼看人低的家伙！”
就在这时，金銮殿内突然传来一阵骚动，接着，一个尖锐的声音传了出来。
“皇上驾到！！”
金銮殿内，明黄色的帷幕后。
一个身穿龙袍的中年男子缓缓走出。
他头戴金冠，面容威严，不怒自威。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
文武百官齐刷刷地跪倒在地，山呼海啸般的声音响彻整个大殿。
皇帝龙行虎步，在龙椅上坐下，目光锐利地扫视全场，最后停留在杨潇身上。
他嘴角微微上扬，露出一丝意味不明的笑意。
“杨爱卿，你远道而来，一路辛苦了。”
皇帝的声音低沉浑厚，却带着一股不容置疑的威严。
杨潇拱手行礼，语气不卑不亢：“臣谢皇上挂念。”
“听说你在江南平定叛乱，立下赫赫战功，朕心甚慰啊。”
皇帝说着，目光却渐渐变得凌厉起来，“只是…”
他故意拉长了尾音，殿内的气氛顿时紧张起来。
果然，一个身穿绯红色官袍的老者站了出来，正是当朝丞相，也是护国公一脉的人。
“皇上，老臣有本要奏！”
他跪倒在地，义正辞严地说道：“杨潇身为臣子，不敬君上，在殿外久候皇上驾临，却毫无怨言，实乃心怀不轨，意图挑战皇权啊！”
“皇上，臣附议！”
“臣也附议！”
一石激起千层浪，那些与护国公一脉的官员纷纷站出来，对杨潇口诛笔伐。
他们言辞犀利，句句诛心，仿佛杨潇犯下了什么滔天大罪一般。
杨潇站在原地，一言不发，任凭这些口水朝他脸上喷来。
这些人不过是护国公的走狗，今天这场闹剧，不过是针对他的一次试探。
果然，皇帝并没有立刻下令将杨潇拿下。
而是饶有兴趣地看着他，似乎在期待着他的辩解。
毕竟，杨潇是手握重兵的封疆大吏，如果无缘无故就将其处置。
难免会落人口实，引起朝野动荡。
他需要一个合适的借口，一个能让天下人都信服的借口。
“杨潇，你还有什么要说的？”
皇帝的声音在头顶响起，带着一丝玩味。
杨潇抬起头，目光直视皇帝的双眼。
“皇上，臣想问一句，您究竟是相信奸臣的谗言，还是相信臣的忠心？”
他的声音不大，却掷地有声，在大殿内回荡，久久不散。
金銮殿上，一片寂静，落针可闻。
所有人的目光都集中在杨潇身上，气氛紧张到了极点。
这句话太狠了，倒不是说有多重。
而是场合的问题，现在文武百官都在这里。
他直接来一句奸臣和忠心，啥意思，你是忠臣，我们是奸臣呗。
户部侍郎当即就不干了。
“杨潇，你什么意思？自从你上任之后，江南那边的税款就没有对过，账本都在那里放着，还能有假？”
户部侍郎涨红了脸，指着杨潇的鼻子骂道。
杨潇冷笑一声，不慌不忙地从怀中掏出一本账簿，猛地甩到户部侍郎面前。
“睁开你的狗眼好好看看，这上面写的清清楚楚，江南每年的税银都足额上缴，你却说没有对过，莫不是你自己中饱私囊，想要栽赃陷害本督？！”
户部侍郎哆哆嗦嗦地翻开账簿，脸色顿时变得煞白。
这本账簿上的每一笔记录都清晰明了。
根本就没有半点作假，而且账簿的最后还盖着江南各级官员的印章，足以证明这本账簿的真实性。
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